Veerle Elëa Cornelissen wurde vierzehn Minuten vor ihrer eineiigen Zwillingsschwester geboren – das enge Band zu ihrer Schwester hatte sich seither während der vergangenen siebzehn Jahre wie ein roter Faden durch das Leben der jungen Frau gezogen. Auf ihre Schwester kann sie immer zählen, genau so, wie auch Veerle immer für sie da ist. Leicht gehabt hatte die Dunkelhaarige es noch nie, denn sie kommt aus einer sehr armen und mittellosen Familie. Ihr Vater sitzt seit Jahren im Gefängnis und um ihre Mutter dabei zu unterstützen, ihre jüngeren Geschwister zu versorgen, fing sie an, im Barrel zu arbeiten. Sie ist zudem eine Alkemi, unterdrückt ihre Fähigkeiten allerdings bereits seit Jahren, da sie zu große Angst davor hat, von Sklavenhändlern entführt zu werden. Ihre Fähigkeiten nicht nutzen zu können macht ihr jedoch nicht nur körperlich, sondern auch seelisch zu schaffen. Verliebt war sie noch nicht unbedingt gewesen, wenngleich ihre beste Freundin Frieda ihr Herz manchmal zum schneller schlagen bringt.

Du bist keine Grisha. Keine Kriegerin, keine Magierin, kein Wunderkind.
Du bist einfach nur Noelle Cornelissen.

Aber das hat dir nie das Gefühl gegeben, weniger zu sein.
Denn du warst die Starke.

Schon bei eurer Geburt warst du kräftig und gesund. Vierzehn Minuten vor dir kam Veerle – klein, schwach, kaum lebensfähig. Die Heiler hatten nicht an sie geglaubt. Doch du hast sie nicht aufgegeben. Man hatte sie neben dich gelegt, und etwas in dir hatte sich gereckt, hatte ihr deine Wärme, deine Kraft gegeben. Sie hatte überlebt – weil du da warst.

Du trägst diese Rolle bis heute. Die derjenigen, die standhält, wenn alles zerfällt.
Du bist pragmatisch, klug, vorsichtig. Du redest wenig, aber wenn du es tust, hört man dir zu. Weil jedes Wort sitzt. Du kennst die Schattenseiten von Ketterdam – du arbeitest in ihnen. Botengänge, Tavernen, dreckige Gassen, eilige Lügen.
Dein Blick ist messerscharf, deine Loyalität unbezahlbar – und selten.

Du bist kein Wunderkind. Keine mit leuchtenden Augen und magischen Händen.
Aber du bist jemand, auf den man sich verlassen kann, wenn alles brennt.
Du bist eine, die bleibt.

Manchmal fragst du dich, was gewesen wäre, wenn du Grisha wärst. Wenn du diese Welt von innen heraus hättest verändern können. Aber dann siehst du, wie Veerle unter dem Gewicht ihrer Kräfte zusammenzubrechen droht. Und du weißt:
Vielleicht ist es ein Segen, dass du "nur" Noelle bist.
Stark. Still. Und unerschütterlich.