Jahrelang warst du die rechte Hand von Pekka Rollins gewesen. Treu, loyal, verlässlich. Du warst nicht nur sein engster Freund gewesen, sondern auch sein Vertrauter. Hattest ihm dabei geholfen, so manch einen kriminellen Coup zu organisieren und die Löwen bis nach ganz oben zu bringen. Sie bis an die Spitze zu führen. Er war der König der kriminellen Unterwelt von Ketterdam – du warst seine rechte Hand, sein Berater, oftmals auch sein Henker. Doch vor einigen Monaten wurden die Dime Lions von den Dregs gestürzt und seither hat dein Leben sich vollkommen verändert: Pekka Rollins sitzt in Hellgate, die Löwen haben den Second Harbour verloren und müssen Himmel und Hölle in Bewegung setzen, um nicht auch noch First Harbour zu verlieren. Einige ihrer Etablissements wurden geschlossen und jene, die es noch gibt, wurden vom Crow Club verdrängt. Alles, wofür Rollins und du gearbeitet hatten, ist innerhalb von kürzester Zeit zerstört worden. Du könntest kaum wütender sein. Noch hast du keinen Weg gefunden, wie du Rollins aus Hellgate befreien kannst. Allerdings wirst du auch nicht zulassen, dass die Dime Lions einfach so von der Bildfläche verschwinden. Jahrelang haben die Löwen über das Barrel regiert. Und nun, wo Rollins als König gestürzt worden ist, denkst du darüber nach, ob nicht du der nächste König des Barrel werden solltest. Du hättest das Zeug dazu, die Dime Lions anzuführen. Sie erneut an die Spitze zu führen. Alle anderen Banden in die Schranken zu weisen und Rache an den Dregs zu nehmen. Vielleicht verrätst du Rollins, indem du nach der Krone gierst. Doch er ist immerhin nicht mehr da – und die Dime Lions brauchen immerhin einen starken Löwen, der sie aus dieser Misere führt.

Du stehst an der Seite von Dem, der nach der Krone strebt. Und wenngleich du noch nicht so lange ein Teil der Löwen bist wie manch andere, welche bereits seit vielen Jahren dabei bist, gehörst du lange genug dazu, um zu wissen, wie es bei den Dime Lions zugeht – und lange genug, um deinen Wert bewiesen zu haben. Deshalb ist für die meisten wohl klar, dass du die rechte Hand des neuen Anführers wirst, sollte Der, der nach der Krone strebt, tatsächlich die Führung über die Dime Lions für sich gewinnen können. Während der vergangenen Jahren hattest du dir als clevere Diebin einen Namen gemacht. Viele der erfolgreichsten Coups und Diebstähle der Löwen geschahen unter deinem Kommando und funktionierten dank deinem Einfallsreichtum. Du warst in den Rängen der Löwen aufgestiegen, nachdem es dir gelungen war, ein wertvolles Gemälde geradezu unter der Nase des reichen Coen van Beek zu stehlen – da die Stadtvilla des Merchant Council Mitglieds eines der am besten bewachten Häuser in der ganzen Geldstraat ist, war dies eine große Errungenschaft. Obgleich du ein fester Teil der Löwen bist und von den meisten geschätzt wirst, bist du verschlossen, was deine Vergangenheit angeht. Du hast ein Geheimnis: vor einigen Jahren ließ deine Schwester – eine Grisha – sich von einem reichen Kaufmann unter Vertrag nehmen und wurde so unwissentlich zu seinem Eigentum. Seiner Sklavin. Noch heute machst du dir Vorwürfe, dass du deine Schwester nicht davon abhalten konntest, diesen Fehler zu begehen. Du willst sie noch immer retten. Genau deshalb hattest du dich den Dime Lions angeschlossen: um einen Weg zu finden, deine Schwester zu befreien. Doch die Löwen sind schon lange nicht mehr ein bloßes Mittel zum Zweck mehr für dich. Sie sind wie eine Familie für dich geworden. Das macht alles nur noch komplizierter.

• Marek Fjodorow Du bist ein Entherzer. Mit deinen Fähigkeiten kannst du den Löwen während gewissen Aufträgen immer wieder helfen, obgleich dir auch bewusst ist, dass du vorsichtig sein musst, denn als Entherzer willst du nicht zu viel Aufmerksamkeit auf dich ziehen. Jahrelang hattest du der Second Army in Ravka gedient, doch letzten Endes warst du zum Deserteur geworden. Darauf bist du nicht besonders stolz, doch du hattest keine andere Wahl gehabt, als zu desertieren, denn sonst hättest du wohl niemals die Chance auf ein freies Leben gehabt. Während die Second Army für viele Grisha so etwas wie ein sicherer Hafen und ein zu Hause ist, so war sie für dich immer nur ein Gefängnis: du warst zwar sicher gewesen, doch du hattest dein Leben nicht mehr selbstbestimmt leben können. Du hattest nie ein Soldat sein wollen. Doch nachdem die Grisha Tester dich mit sich genommen hatten, als du noch ein Junge gewesen warst, hatte es kein anderes Leben mehr für dich gegeben. Die Flucht nach Ketterdam war dir jedoch erfolgreich gelungen. Einige Monate lang warst du ein Einzelgänger gewesen, ehe du auf die Löwen gestoßen warst. Im Fight Club im Blue Paradise hattest du ihre Aufmerksamkeit auf dich gezogen und kurze Zeit später warst du selbst zu einem Löwen geworden. Nur die ranghöchsten Löwen wissen, dass du ein Entherzer bist. Nach außen hin erscheinst du hartherzig und knallhart, doch in deinem Inneren steckt ein weicher Kern: regelmäßig hilfst du deinem besten Freund aus der Patsche, wenn jener wieder einmal Probleme am Spieltisch hat. Und vor kurzem hast du einer jungen Frau geholfen, welche von Menschenhändlern an ein Bordell hatte verkauft werden soll – denn zu deiner großen Überraschung hattest du sie als ehemalige Kameradin aus der Second Army erkannt.

Du liebst den Nervenkitzel: für dich gibt es kaum etwas Spannenderes, als am Kartentisch zu sitzen oder beim Roulette darauf zu hoffen, dass deine Farbe gewinnen wird. Doch das Glück ist dir an den Spieltischen nicht besonders häufig hold – egal, wie oft du zu Ghezen betest, er scheint dein Flehen einfach nicht zu hören. Oder vielleicht ist es ihm auch einfach nur egal. Dennoch kannst du die Spieltische nicht verlassen. Egal, wie oft du verlierst und egal, wie hoch deine Spielschulden sein mögen: dein Weg führt dich immer wieder zurück zu den Karten, zurück zum Roulette. Dem Nervenkitzel jederzeit hinter her jagend. Deine Spielschulden bereiten dir jede Menge Probleme und auch, dass du immer wieder kruge, welche eigentlich nicht dir gehören, sondern den Löwen, verspielst, hat dir schon oft Schwierigkeiten eingehandelt. Wer weiß, ob du überhaupt noch ein Löwe wärst, wenn du nicht so gut mit deinen Fäusten und ein solch cleverer Dieb wärst. Du hast eine zweite Chance nach der nächsten bekommen. Doch letzten Endes hast du dich wieder in einem Haufen von Schwierigkeiten gebracht. Dein bester Freund, der Entherzer, hilft dir häufig aus der Patsche. Manchmal setzt er am Spieltisch sogar seine Fähigkeiten ein, um deine Gegner unaufmerksamer werden zu lassen. Doch ihr wisst, dass ihr nicht oft betrügen könnt. Würde das herauskommen, dann hättet ihr noch viel mehr Probleme. Du hast dem Ruf der Löwen schon öfters geschadet. Und gerade jetzt, wo die Löwen ihre Machtposition verloren haben und jeder Löwe dafür arbeiten muss, dass sie wieder zurück an die Spitze kommen, sind die anderen Bandenmitglieder sehr deutlich zu dir: wenn du noch einmal Mist baust, dann wirst du auf der Straße landen.

Ilyas Van Dijk • Du warst noch ein Junge, nicht älter als zwölf oder dreizehn Jahre alt, als du den Weg nach Ketterdam gefunden hattest. Aufgewachsen warst du auf dem Land, doch bei einem Erdrutsch kamen deine Eltern ums Leben. Von heute auf morgen hattest du deine Familie verloren. Du hattest gehofft, in Ketterdam ein neues Leben beginnen zu können. Dich zumindest durchschlagen zu können. Doch die Versuchungen der verruchten Stadt hatten dich in ihren Bann gezogen. Für einen Jungen, welcher vom Land kam, war Ketterdam gleichermaßen das Paradies und eine gefährliche Falle, welche dich zu verschlingen drohte. Du wurdest schließlich von dem Besitzer einer Taverne als Laufbursche eingestellt. Es war deine Aufgabe, Nachrichten und Briefe von ihm an ihre Empfänger zu überbringen. Etwas später kamst du zu den Löwen, welche mit dem Besitzer der Taverne Geschäfte machten und jener Pekka Rollins anvertraute, dass du ein kluger Kopf seist und es mit der richtigen Führung vielleicht noch zu etwas bringen könntest. Du gehörst noch zu den unteren Rängen der Löwen, doch in letzter Zeit hattest du dir im Fight Club des Blue Paradise einen Namen machen können. Immer wieder gewinnst du Kämpfe – selbst gegen die erfahrensten Gegner gewinnst du. Der, der nach der Krone strebt ist überzeugt, dass aus dir etwas ganz Besonderes – ein wertvolles Mitglied der Löwen – werden kann. Vor kurzem nahm er dich unter seine Fittiche. Gerade jetzt, wo die Löwen ihre Macht verloren haben, braucht die Gang kluge und fähige Leute. Es ist ein Aufstieg, von welchem manch andere Löwen nicht einmal zu träumen wagen, da die wenigsten so viel Glück haben. Aus dem Jungen, welcher einst voller Schmerz und Traurigkeit in seinem Herzen nach Ketterdam gekommen war, ist ein wahrhafter Goldjunge geworden.

Niemals hättest du erwartet, eines Tages in Ketterdam zu landen. Oder bei einer kriminellen Gang, welche sich als Dime Lions bezeichnen. Du warst eine stolze Grisha aus dem Orden der Etherealki gewesen. Eine stolze und patriotische Soldatin der Second Army. Nie hattest du ans Desertieren gedacht. Die Second Army war dein zu Hause geworden. Deine Kameraden waren zu deiner Familie geworden, denn deine leibliche Familie war keine besonders gute gewesen. Das alles hatte sich jedoch geändert, als du dich in eine Suli verliebt hattest. Ihr wusstet, dass ihr niemals zusammen sein könntet, denn in der Second Army gibt es einfach keinen Platz für Otkazat‘sya. So hattet ihr euch dazu entschieden, gemeinsam davon zu laufen, nachdem der Dunkle kurz nach der Erweiterung der Schattenflur verschwunden war. Es war eine Chance gewesen, die ihr hattet ergreifen müssen. Es war dir nicht leicht gefallen, deine Heimat und die Second Army zurückzulassen, doch für deine große Liebe hättest du noch sehr viel mehr aufgegeben. Und du hattest ohnehin nicht gewusst, ob es die Second Army überhaupt noch gab. Euch beiden gelang die Flucht, doch als ihr über die Grenze nach Shu Han gelangen wolltet, ward ihr ausgerechnet einer Gruppe von Kriminellen in die Hände gefallen – nicht nur Kriminelle, sondern Menschenhändler aus Kerch, welche in abgelegenen Gegenden nach leichter Beute suchten. Menschen, welche sie illegal verkaufen können. Sie fesselten deine Hände – du konntest nichts tun. In Ketterdam wurde deine Freundin an ein Bordell verkauft. All das hattest du nicht verhindern können. Doch ehe sie dich hatten verkaufen können, war Hilfe gekommen: der Entherzer hatte alles beobachtet. Er ist ein alter Freund von dir. Ein Kamerad, welcher desertiert war. Er befreite dich und brachte dich zu den Löwen. Du weißt nicht, in welches Etablissement deine Freundin gebracht worden ist und wie du sie befreien sollst. Dein Plan ist gescheitert. Du hast alles verloren: dein zu Hause, deine Berufung und deine Liebe. Die Löwen – vor allem die Freunde rund um den Entherzer – waren jedoch für dich da gewesen, hatten dir ein neues zu Hause gegeben. Und das ist der Grund, warum du noch immer bei ihnen bist, obwohl sie ihre Macht verloren haben. Ein Teil von dir zweifelt jedoch, ob das wirklich die richtige Entscheidung ist. Ob du bei den Dregs nicht vielleicht bessere Chancen hättest, deine Freundin zu befreien.

Bereits seit einigen Jahren bist du ein Teil der Löwen. Du bist kein ranghohes Mitglied, doch Arbeit hatte es für dich immer gegeben. Bei den Löwen hattest du einen Platz gefunden, an den du gehörst. Freunde, welche dir ans Herz gewachsen sind. Und Sicherheit, welche in einer Stadt wie Ketterdam nicht immer so einfach zu finden ist. Doch du bist zu einem Verräter geworden. Du warst derjenige, welcher Kaz Brekker wertvolle Informationen über Pekka Rollins und seinen Sohn gegeben hatte, welche es ihm umso mehr möglich gemacht hatten, seinen Bluff überzeugend zu spielen. Welcher dabei geholfen hatte, dass Kaz seinen meisterhaften Coup gegen die Dime Lions ausführen konnte. Kaz hatte dich erpresst: er hatte dir angedroht, dass er deine geliebte Schwester – welche ebenfalls bei den Dime Lions ist – eines Verbrechens bezichtigen würde, welches sie nicht begangen hatte. Dass er dafür sorgen würde, dass du sie niemals wiedersehen würdest. Eingeschüchtert und in Sorge um deine Schwester hattest du getan, was Brekker von dir verlangte. Du hast ihm alles gesagt, was du gewusst hast. Doch er ist noch nicht fertig mit dir und erpresst dich weiterhin, um zu wissen, was bei den Löwen vor sich geht. Und je tiefer du dich in deinem Netz aus Lügen verstrickst, umso mehr hasst du das, was aus dir geworden ist.

Du bist die Schwester des Betrügers. Du bist diejenige, für welche er sich in Schwierigkeiten gebracht hat. Bereits seit eurer Kindheit haltet ihr stets zusammen. Ehe ihr zu den Löwen gekommen ward, hattet ihr nur einander gehabt – eure Eltern hattet ihr sehr früh verloren und von diesem Augenblick an hattet ihr euch ganz allein und auf eigene Faust durchschlagen müssen. Es war nicht immer leicht gewesen und manchmal erscheint es dir wie ein Wunder, dass ihr es überhaupt so weit hattet schaffen können. Bei den Dime Lions fandet ihr nicht nur Arbeit, eine tägliche warme Mahlzeit und ein Dach über den Kopf, sondern ein so aufregendes und spannendes Leben, wie ihr es euch nicht einmal in euren kühnsten Träumen hättet vorstellen können. Du bist jedoch keine Kämpferin. Und auch keine Diebin. Du bist eine Verführerin, welche mit ihren Reizen bezirzt und lockt. Den einen oder anderen besonders schwierigen Geschäftsdeal hattest du abschließen können, indem du den Geschäftspartner der Löwen verführt hast – manchmal sprechen solche Dinge eben eine weitaus klarere Sprache als kruge. Diese Talente willst du nun einsetzen, um den Dime Lions dabei zu helfen, zurück an die Spitze zu gelangen. Du bist den Löwen treu ergeben und glaubst, dass du ohne sie heute nicht mehr leben würdest. Deshalb würdest du alles tun, um ihnen, nun, wo sie in der Not sind, zu helfen. Du würdest für deine Bande sogar über Leichen gehen, nichtsahnend, dass dein Bruder ein Verräter ist.

Du bist eines der jüngsten Mitglieder der Dime Lions. Immer wieder finden vor allem Teenager ihren Weg zu den Löwen, denn bei ihnen finden sie häufig einen Sinn und Zweck in ihrem Leben – gerade dann, wenn sie auf der Straße gelebt haben. Gerade dann, wenn sie keinen Ausweg aus einer besonders schwierigen Situation finden konnten. Wenn sie sowieso schon ganz unten sind und die Löwen ihnen eine Chance bieten, es nach ganz oben zu schaffen. Bevor du zu den Löwen gekommen warst, hattest du jedoch einer anderen Bande angehört – ihr hattet euch zusammen geschlossen und versucht, gemeinsam zu überleben. Ihr ward keine besonders große oder erfolgreiche Diebesbande gewesen. Ihr hattet einfach nicht mehr alleine kämpfen wollen. Kleine, unbedeutende Banden haben es in Ketterdam oftmals nicht leicht und verschwinden genau so schnell wieder, wie sie aufgetaucht waren. Du wurdest zu einer geschickten Diebin. Du lerntest, zu einem Geist zu werden, den niemand bemerkt und Schlösser so zu knacken, dass keine Spuren am Schloss zurückblieben. Ihr ward übermütig worden. Ihr hattet an den Spieltischen im Blue Paradise betrügen wollen. Und ihr ward erwischt worden. Die Löwen hatten euch bestraft und eure Gruppe zerschlagen. Doch während die anderen Hausverbot im Blue Paradise bekamen, wollte Rollins, dass du bei den Löwen bleiben würdest. Dein Mut und deine Schlagfertigkeit hatten ihm imponiert. So bot er dir an, bei den Löwen zu bleiben und hin und wieder ein paar kleine Aufträge für ihn zu erledigen. Du hast sein Angebot angenommen. Nun ist Rollins jedoch nicht mehr da und du bist nicht mehr Teil der größten Bande Ketterdams, sondern von einer Bande, welche geschwächt ist und auseinander zu brechen droht. Dennoch willst du erst einmal bei den Löwen bleiben, denn du bist nicht so treulos und vergisst, dass sie dir eine Chance gegeben hatten, als du eine Strafe verdient hättest. Und deine Talente könnten dich bei den Löwen noch weit bringen, wenn sie ihren Rachefeldzug gegen die Dregs beginnen und das Barrel zurückerobern.