Kaz Rietveld Brekker stammt ursprünglich aus Lij, einer kleinen Stadt im Südwesten von Kerch. Damals hatte wahrscheinlich noch niemand geahnt, dass der Junge, der mit seinem Vater und seinem Bruder auf einer Farm aufwuchs, irgendwann zu einem der tödlichsten Männer in den Barrels werden würde. Und vielleicht ist der Junge, der diese Kindheit gehabt hatte, auch gar nicht so wirklich mit dem Mann vereinbar, der Kaz heute ist.
Nach dem Tod seines Vaters hatte es ihn und seinen Bruder Jordie nach Ketterdam geführt. Wie viele andere hatten sie nach Reichtum und Wohlstand gestrebt, hatten allerdings schlussendlich nur Tod und Kummer bekommen. Jordie starb und gewissermaßen mit ihm auch Kaz’ Unschuld. Auf sich alleine gestellt, musste er sich nämlich erst einmal durchschlagen. Er lernte zu stehlen, hatte bereits im zarten Alter von 12 Jahren mehrere Verhaftungen hinter sich und wurde von mehreren Banden angeworben. Er etablierte sich allerdings in erster Linie durch den Crow Club und die Krähen – immer davon angetrieben, Rache an dem Menschen zu nehmen, der damals sein Leben so sehr zerstörte hatte. Dafür hatte er schließlich auch einen Zusammenschluss mit den Dregs erzwungen, deren Anführer er nun ist. Angetrieben von Gier nach Profit und Macht versucht er immer wieder die großen Coups an sich zu reißen, bis das Barrel ihm gehört.

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Ein arroganter, abschätzender Blick aus stechend blauen Augen, ein mildes Lächeln auf den Lippen. Kelsier Veenstra, der Besitzer des im Barrel bekannten Waschhauses Schattenspülerei, wirkt auf dich einschüchternd. Du spürst ein Geheimnis, das er verbirgt und fragst dich, was es wohl sein mochte. Vielleicht ist er ein hohes Tier in einer der Banden? Oder gehört dem Council of Merchants an?
Das es nichts dergleichen ist, weißt du nicht und Kelsier wird sich auch in Zukunft alle Mühe geben, dass es so bleibt - denn sein Geheimnis gehört nicht nur ihm. Kelsier Veenstra hieß früher Visser und war der Sohn einer Prostituierten - heute sagt er, sie wäre eine Verkäuferin gewesen. Nachdem sie gestorben war, gehörte er für einige Jahre den Razorgulls an - bis zu jenem Zeitpunkt, als er in der Öffentlichkeit seine Grishakünste offenbart hatte und von einem Mann namens Jacob Veenstra gefunden wurde.
Jacob sollte sein Leben für immer beeinflussen. Er lehrte Kelsier nicht nur die Kleinen Künste, sondern wurde auch eine Vaterfigur für den Jungen, sodass dieser später auch seinen Nachnamen annahm. Erst nachdem sich Kelsier als vertrauenswürdig entpuppt hatte, erfuhr er vom Council of Tides, dem er sich seither vollauf verpflichtete. Viele schöne und traurige Ereignisse haben Kelsier geprägt. So hat er die Liebe kennengelernt, sie aber auch wieder verloren. Airin, seine Gefährtin, starb bei einem Unfall, zurück blieb ein trauerndes Herz und die gemeinsame Tochter Lyra, die mittlerweile zu einer rebellischen Jugendlichen herangewachsen war. Vor einigen Monaten ist Jacob gestorben - zuvor hatte er Kelsier zu seinen Nachfolger ernannt. Kelsier Veenstra ist nun der Anführer des Coucil of Tides und nimmt diese Position sehr ernst.

Der neunzehnjährige Kyell Hansen reist momentan durch die ganzen Länder, um eine Person zu finden, die er nicht vergessen kann. Als frisch ausgebildeter Drüskelle scheut er sich auch nicht davor neue Aufträge aufzunehmen und diese durchzusetzen. Jedenfalls ist er Jemand, der für Dinge die ihm heilig sind kämpft. Sein Land und Djel sind ihm sehr heilig. Deswegen ist er auch der Meinung, das Grisha Hexen und Monster sind. Monster, die es gilt zu töten, zu jagen und zu verbrennen. Was auch immer einem in den Sinn kommt. Jedenfalls sieht er da einen großen Unterschied zu normalen Menschen. Und solange er seinen Glauben und die Kraft hat für sein Land zu kämpfen, wird er das auch bis zum bitteren Ende tun.

Das Leben von Kostja Dimitrov ist von Verlusten geprägt. Erst starb sein Vater im Krieg, dann seine Mutter an einer Krankheit. Nachdem er in der First Army endlich ein neues Zuhause gefunden zu haben schien und dort eien neue Familie und einen bruder gefunden hatte, starb dieser im Kampf gegen den Dunklen. Der inzwischen 19-Jährige ist ein mutiger und hilfsbereiter junger Mann, der stets zu kleinen Scherzen aufgelegt ist und doch haben diese Erlebnisse ihn geprägt. Kostja steht Nikolai loyal und treu zur Seite und doch begleitet ihn sein Misstrauen gegenüber dem Dunklen und seinen Anhängern - auch nach dessen Tod.

Woher Kess Odin kommt, weiß niemand so wirklich. Es ist ein Geheimnis, das sie wie ihren Augapfel hütet; nicht aus Angst, sagt sie sich. So ganz stimmt es zwar nicht, aber in kleinen und großen Lügen wie dieser hat sie sich schon immer behagen gefühlt.
Früher war ihr Name einmal Kelsee Dunn, Kaelish, wie von der Wandering Isle. Aber dort ist sie schon seit Jahren nicht mehr gewesen; denn als herauskommt, dass sie in Wahrheit Fluterin ist, ist sie zur Flucht gezwungen. Monate später endet sie im Hafen von Ketterdam, aber bis dahin ist von ihr nur noch Kess übrig: eine junge, überraschend skrupellose Frau, die hin und wieder ein zu großes Vergnügen an Gewalt an den Tag legt.
Heute ist sie im Willow Switch angestellt. Man nennt sie dort Kessie; die süße Wilde mit dem entrüstenden Hundeblick und dem kleinen, wissenden Lächeln, als kenne sie einen Witz, von dem niemand sonst weiß. Der Witz: In Wahrheit arbeitet sie als Spionin für Solomon McCoy―und im Fokus ihres neuesten Auftrags steht der berüchtigte Council of Tides…

Die dreißigjährige Kara bekleidet inzwischen seit einigen Jahren einen einflussreichen Posten als Professorin für Philosophie und Sprachwissenschaften an der Universität in Ketterdam, was sicherlich auch ihrem guten finanziellen Hintergrund zuzuschreiben ist. Sie wuchs zunächst als uneheliches Kind ihres Vaters, des Fabrikanten Ted Willemsen, und ihrer Mutter Erin Thorne, einer Angestellten von Ted, auf dem Anwesen in den Southern Colonies auf. Als ihre Grisha-Kräfte das erste Mal auftraten, konnte sie dies nicht vor ihrem Vater verstecken und dieser erspähte eine Möglichkeit sein Vermögen zu vergrößern. Gemeinsam mit seiner Tochter kehrte er nach Ketterdam zurück, ließ sie in den kleinen Künsten ausbilden und nutzte diese Entwicklung für sein Unternehmen. Nur gegen Widerwillen durfte Kara später ein Studium aufnehmen und es ist wohl dem Ableben ihres Vaters zu verdanken, dass sie es inzwischen bis zu ihrer eigenen Professur geschafft hat. Unterstützt wurde sie dabei von ihrem besten Freund und Professor für Handelsrecht an der Universität, Taras Van Daalen, doch auch vor ihm hütet der Rotschopf verschiedene Geheimnisse, etwa um ihre Kräfte und die Umstände rund um das Erbe ihres Vaters.