Ayenri weiß, wie sich Freiheit anfühlt: Sie ist die eisige Seeluft, die beim Atmen in ihrer Lunge brennt. Sie ist das kühle Metall einer Schwertklinge an ihrer Wange, der warme Geruch von Schießpulver in ihrer Nase, und ihr Finger am Abzug. Sie ist all das, wonach sie sich mit jeder Faser ihres Körpers sehnt.
Sie fühlt sich nicht wohl, in riesigen Sälen oder auf prunkvollen Banketten, gefangen in endlosen Gesprächen mit Ministern und Generälen; über ihre Absichten zu heiraten, über belanglose Gerüchte bei Hofe, über dieses und jenes. Sie hasst die Kriegsanstrengungen der Königin, die politischen Intrigen und kalkulierten Schachzüge im Kampf um eine Krone, die sie und ihre Schwestern von innen heraus zerfrisst wie ein hungriger sheyao.
Sie ist eine Kriegerin, keine Prinzessin. Niemals eine Prinzessin. Sechstgeboren, das letzte Kind ihrer Mutter, und die Fünfte in der Thronfolge. Shu Han kann mich missen, steht in dem Brief, den sie ihrer Tavgharad hinterlässt, bevor sie ihren Namen ablegt und sich als Tao am Hafen von Bhez Ju Sturmhond’s Crew anschließt.
Heute verbringt Ayenri ihre Tage an Bord der Volkvolny auf der Jagd nach Sklavenhändlern. Sie scheut nicht vor der harten Arbeit, oder den Gefahren auf offener See; und nur manchmal, in einsamen Nächten, vermisst sie das Leben, das sie zurückgelassen hat…

Anastasija Zaytsev, ist mittlerweile 24 Jahre alt und wurde schon früh im Little Palace ausgebildet. Sie ist eine Fluterin und dementsprechend auch eine Beschwörerin. Sie hat ihre Fähigkeiten im Laufe der Jahre sehr gut im Griff und fühlt sich ihnen erhaben und bemächtigt. Sie kämpft mit der Second Army, erst unter der Führung des Dunklen, aber von dem sie sich abgewandt hat, nachdem Zwischenfall. Vor nicht allzu langer Zeit hat sie ihre Eltern an die Schattenflur verloren, nachdem der Dunkle diese erweitert hat. Ana ist seitdem ein anderer Mensch, viel zurückhaltender und kämpft viel mit sich selbst. Sie will nicht noch mehr Menschen verlieren. Dass sich der wichtigste Mensch nach ihren Eltern auch sich von ihr abwendet, macht die Situation nur noch schlimmer. Man könnte ihre Situation also eher als kompliziert betrachten.

Anik Guryev ist der Sohn einer Suli und eines Ravkaners, wurde unter den Werten beider Kulturen erzogen, obgleich er sich nie gänzlich mit seiner Suli-Identität identifizieren konnte – oder auch wollte, denn schlussendlich war es weitaus bequemer sich den Menschen aus Ravka gänzlich anzupassen und somit jeglicher Ausgrenzung aus dem Weg zu gehen. Er ist ein Inferni, der bereits im Alter von acht Jahren die Academy besuchte und mit sechzehn Jahren seine erste Reise durch die Schattenflur antrat. Mittlerweile hat er ziemlich viele Missionen innerhalb und außerhalb der Schattenflur hinter sich und ist nun dennoch auf Bewährung nachdem er sich auf die Seite des Dunklen geschlagen hatte und erst einmal das Vertrauen der anderen Soldaten der Zweiten Armee zurück ergattern muss. Die Frage ist jedoch, ob er das überhaupt wirklich will, denn wirklich heimisch fühlt er sich bei der Zweiten Armee nicht mehr.

Es ist schwer, im Adel von Ravka zu bestehen, wenn man anders ist. In einer Welt voller konservativer und alt eingesessener Werte zu existieren, ein Teil all dessen zu sein, obwohl man genau diese Werte schon von Geburt an nicht erfüllt. Als unehelicher Sohn eines Deserteurs der Second Army und einer Adligen aus West-Ravka war Alexsey quasi prädestiniert dafür, anders zu sein. Besonders, weil man ihm seine Herkunft ansieht. Alexsey war es gewohnt, dass es ihm nie an etwas mangelte, dass er gut und wohlbehütet aufwuchs, und doch fühlte er sich nie vollkommen wohl in jener Welt, fühlte sich nie vollkommen zugehörig. Eine verlogene und falsche Welt, in der man freundlich lächelte und man im nächsten Zug einen Rücken ins Messer gerammt bekam. Alexsey ist jemand, der mit seinen achtzehn Jahren noch nicht wirklich weiß, wo sein Platz in dieser Welt ist – er dachte, er wüsste es, als er vor einem Jahr der First Army beitrat und doch scheint auch dies nicht mehr möglich zu sein. Besonders jetzt ist er so verloren, da sich bei ihm die Grisha-Kräfte eines Sonnenbeschwörers gezeigt haben. Etwas, womit er sich noch schwer tut, womit er noch nicht weiß, wie er damit umgehen soll. Es sind Kräfte, die ihn noch besonderer machen, als er in seiner Lebenswelt ohnehin schon ist. Und wäre dies nicht schon genug, um es zu verarbeiten, kommt auch noch sein Vater wieder in sein Leben, der sich die letzten Jahre viel zu rar gemacht hatte.

Alina Starkov ist den meisten Menschen in Ravka wohl als Sankta Alina bekannt: das Waisenmädchen aus Keramzin, die Sonnenkriegerin, welche die drei Kräftemehrer von Morozova vereint hatte, um so die Schattenflur zu zerstören und ein geteiltes Ravka wieder vereint hat. So wird wohl irgendwann in den Geschichtsbüchern über sie geschrieben werden, obgleich hinter Sankta Alina noch viel mehr steckt als ein Waisenmädchen, eine Heilige, eine künftige Königin oder eine Freundin. Ihr Leben war nicht immer leicht gewesen, dennoch hatte sie nie aufgegeben. Und nun ist sie als Verlobte von König Nikolai die zukünftige Königin von Ravka – innerhalb kurzer Zeit hat ihr Leben sich vollkommen verändert. Dennoch ist Alina hinter der Fassade der Heiligen und der künftigen Königin einfach nur ein Mädchen, welches sich danach sehnt, mit dem Jungen, den es liebt, auf die Lichtung im Wald zu fliehen.

Aleksei Beznikov ist ein 22-jähriger Durast, der während des Ravkanischen Bürgerkriegs an der Seite von Alina Starkov kämpfte. Aus Chernitsyn stammend und in einem Waisenhaus aufwachsend, entdeckte er früh seine Fähigkeiten, Metalle zu manipulieren, und wurde am Kleinen Palast zu einem herausragenden Erfinder. Seine innovativen Waffen und Schutzvorrichtungen spielten eine wichtige Rolle im Kampf gegen die Armeen des Dunklen. Aleksei ist neugierig, ehrgeizig und loyal, mit einem starken Sinn für Gerechtigkeit. Er setzt sich für die Einheit von Grisha und Otkazat'sya ein und unterstützt Nikolai Lantsovs visionäre Reformen, die eine modernere und gerechtere Gesellschaft schaffen sollen.

Anya Harvik ist eine 25-jährige Kammerzofe aus Fjerda, die im Ice Court lebt und arbeitet. Sie wurde in Gäfvalle als Tochter eines fjerdanischen Offiziers und einer ravkanischen Mutter geboren, was ihre Kindheit von strengen Normen, aber auch kulturellen Spannungen prägte. Schon früh zeigte sie Talent für höfische Etikette und wurde mit 15 Jahren an den Hof berufen, wo sie eine anspruchsvolle Ausbildung zur Zofe erhielt. Mit 18 Jahren wurde sie Kammerzofe von Lyra Vinter, der Verlobten des Kronprinzen, und entwickelte eine gute Beziehung zu ihrer Herrin. Lyras plötzlicher Tod erschütterte Anya zutiefst und führte zu einer Degradierung ihrer Stellung, die sie mit äußerster Diskretion und harter Arbeit zu kompensieren versuchte. Gleichzeitig erlebte Anya eine heimliche Romanze mit einem Kammerdiener, die abrupt endete, als er an die Front geschickt wurde. Heute lebt Anya zurückgezogen im Ice Court und erfüllt ihre Aufgaben mit äußerster Präzision, während sie sich in einem Netz aus Hofintrigen und strengen fjerdanischen Normen bewegt. Innerlich ringt sie jedoch mit Zweifeln an den konservativen Lehren ihrer Gesellschaft und träumt von einer Welt, in der sie ihre Freiheit finden könnte. Anya bleibt äußerlich loyal, doch ihre innere Zerrissenheit prägt jeden ihrer Schritte.

Geboren als einziges Kind einer Weberfamilie, wurde sein außergewöhnliches Gesangstalent früh entdeckt. Unter der strengen Ausbildung eines Musiklehrers erarbeitete er sich Ruhm und Anerkennung in den großen Opernhäusern Ketterdams. Sein Leben nahm jedoch eine düstere Wendung, als seine schwangere Frau Ilara von Grisha ermordet wurde. Der Verlust stürzte ihn in tiefe Verzweiflung, und für eine Zeitlang kämpfte er mit Suizidgedanken. Schließlich fand er Trost in der Musik, doch seine Auftritte sind seither von Schmerz, Wut und Sehnsucht durchdrungen. Heute lebt Alaric zurückgezogen in einer Villa am Stadtrand, misstraut den Grisha zutiefst und meidet die dunklen Machenschaften Ketterdams. Trotz seines Ruhms bleibt er ein Mann, der mit jedem Lied ein Stück seiner zerrissenen Seele preisgibt und sich fragt, ob sein gebrochenes Herz jemals heilen wird.

Agathe Grimjer ist nicht einfach nur Fjerdas Königin – sie ist das kühle Rückgrat des Throns, das scharfe Auge am Hof und der stille Alptraum jedes eitlen, überambitionierten Mitglied des Ice Courts. So unscheinbar die 40-Jährige auch erscheinen mag, ist sie bestens im Bilde über viele verborgenen Vorgänge im und außerhalb des Ice Courts, inklusive so mancher Gerüchte und mitunter kompromittierender Informationen. Wesentlich subtiler als ihr Ehemann beteiligt sie sich am politischen Schachspiel, wo sie insbesondere Jarl Brum als bürgerlicher Straßenköter seines Platzes ans untere Ende der höfischen Hierarchie zu verweisen wünscht. Als Gegengewicht zu den Drüskelle rief sie daher die Skjoldmö ins Leben, eine geheime Vereinigung von jungen Frauen, die im Kampf ausgebildet werden und Jagd auf Grisha machen. Lediglich in ihrer eigenen Familie ist Agathe bestrebt, das traditionelle Sittenbild aufrechtzuerhalten. Doch nicht nur ihr Frauenbild ist von Ambivalenz geprägt: So sehr Agathe Grisha verachtet und hasst, suchte sie infolge ihrer sechsten Fehlgeburt eine Grisha-Heilerin auf, die Agathe später für ihre magische Hilfe hinrichten ließ. Agathe Grimjer ist die Art von Frau, die man sich nicht zur Feindin machen möchte – nicht weil sie laut ist, sondern weil sie ihren Gegnern lächelnd den diplomatischen Dolch in den Rücken rammt.

Anujin ist eine junge Frau, welche im Norden von Shu Han geboren wurde und man kann durchaus sagen, dass sie eher isoliert innerhalb fester Clanstrukturen aufgewachsen ist und von der Welt nicht wirklich etwas weiß. Sie hat ihr Dorf nie groß verlassen, denn es hatte nie eine Notwendigkeit bestanden. Sein Zuhause verlässt man nicht einfach so und das Clanoberhaupt war nicht der Ansicht gewesen, dass sie schon bereit gewesen wäre an einer Mission teilzunehmen. Sie war zufrieden, wissend dass der Tag irgendwann schon noch kommen würde hinaus in die Welt zu ziehen. Allerdings hätte sie nie gedacht, dass es das Verschwinden ihres Bruders sein könnte, der sie die behütete Heimat verlassen lässt. Das Verschwinden ihres Bruders hat sie tief getroffen und alles an was sie noch denken kann ist ihn zu finden. Sie hat ihre Sachen gepackt und sich auf die Suche nach ihm begeben. Sich hinaus in eine Welt gewagt, über die sie nicht viel weiß, wissend dass sie viele Male scheitern wird und doch ist der Gedanke an ein Wiedersehen ihr Licht in selbst der dunkelsten Nacht. Der Hoffnungsschimmer an den sie sich klammert und der sie selbst die härtesten Herausforderungen bestehen lässt. Aber auch wenn ihr Herz schwer ist, hat sie das Lächeln nicht verlernt und auch nicht die Fürsorge für diejenigen, die ihren Weg kreuzen. Niemand sollte den Weg des Lebens alleine gehen müssen. Egal wie oft einen das Leben auch nieder prügelt, sie will die Hand sein, die einen wieder auf die Füße zieht.

Aleksander Kirigan geb Morozova, auch bekannt als schwarzer Ketzer, ist vor Jahrhunderten auf die Welt gekommen und als Grisha und Schattenbeschwörer schon sehr lange am Leben. Er hat natürlich einiges erlebt. Er ist ein mutiger und ehrgeiziger Mann mit einem vielleicht verdrehten Sinn für Gerechtigkeit. Die Grisha liegen dem Dunklen durchaus am Herzen und seit so langer Zeit verfolgt er das Ziel des Friedens. Die Besessenheit von Macht und seinem Ideal haben im Laufe der Zeit seinen Verstand zerfressen. Vielleicht ist es aber auch die Dunkelheit, die sich in sein Herz geschlichen hat, da er schon seit Langem niemanden mehr an sich heranlassen kann. Hinter seiner harten Schale verbirgt sich Trauer, Wut und Einsamkeit. Er ist eine sehr düstere und manipulative Person. Er zeigt aber durchaus Aufopferungsbereitschaft für sein Volk und möchte von anderen geliebt oder respektiert werden. Um das zu erreichen, verbreitet er Angst und Schrecken. Er benutzt alles und geht über Leichen, wenn es sein muss. Aleksander ist neugierig, wissbegierig und hat ein Händchen für Intrigen und strategisches Denken. Er ist eifersüchtig und sehr besitzergreifend. Ein kleiner Teil von ihm ist sogar humorvoll. Kirigan ist kein Träumer, sondern ein Realist. Für ihn bedeutet Sensibilität Schwäche und Gefühle hindern einen nur am Handeln. Auch nach so vielen Jahren fürchtet er sich ein wenig vor der Dunkelheit und fühlt sich wie eine schwarze Motte, die vom Licht angezogen wird.

Arjan Roos hat Ketterdam in den 23 Jahren seines bisherigen Lebens aus unterschiedlichsten Facetten kennengelernt.
Als Säugling ausgesetzt, fand er wider Erwarten liebevolle und aufopfernde Eltern, die ihm eine sorgenfreie Kindheit und eine Ausbildung seines Talents als Bildner ermöglichten. Dieses Leben endete abrupt, als die beiden eines Nachts ermordet und der zwölfjährige Junge entführt wurde. Er fand sich im Besitz einer Gang im Barrel wieder. Einige Jahre später wurde er veräußert und erlebte als Hausdiener Luxus und Intrigen im wohlhabensten Teil Ketterdams. Nur um schlussendlich erneut im Barrel zu landen, in dem Grisha-Bordell "Little Palace", dessen Eigentum er weiterhin ist.
Mit diesem Leben hat er sich nie arrangiert und hofft sehnsüchtig auf eine Gelegenheit, seine Freiheit zu finden – oder zumindest, diesen Ort zu verlassen. Bis dahin flüchtet er sich oft in Tagträume und Fantasien, die so viel hübscher sind als die trostlose Wirklichkeit.

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Anouk wuchs unter bescheidenen Bedingungen auf, war sanftmütig, neugierig, offen, verträumt und ein wenig schüchtern. Sie war eine Grisha, eine Heilerin und ihre Eltern verkauften sie an Ravka. Ihr blieb keine Wahl, als sich schlussendlich der Second Armee anzuschließen. Ihr Wesen wandelte. Sie wurde zurückgezogen, verschlossen, kalt, hart. Ihre Träume begraben. Sie hasste den Krieg, hasste den Kampf, obwohl sie ein Talent für den Nahkampf hatte. Auf Grund ihrer Herkunft hatte sie es nie leicht und als die Schattenflur fiel, zögerte sie keine Sekunde und kehrte nach Kerch zurück. Auf der Suche nach einem Platz für sich, auf der Suche nach ihrem Bruder, auf der Suche nach sich selbst.

Die Stille der Bibliothek ist wie ein kühlender Balsam auf brennender Wunde, die trockenen Blätter eines Buches unter seinen Fingerspitzen so verlockend, wie der Inhalt dieser, der Anblick des weiten, unendlichen Meeres einem Versprechen gleich, so viel Freiheit vor der Seele ausgestreckt vorzufinden. Frieden. Etwas, was Avreliy in den seltensten Fällen kennt und empfindet. Ravka ist ein gebeuteltes und zerrissenes Land, wie es auch seine Bewohner sind. Jahrzehntelange Konflikte haben Narben auf seiner Erde und auf jenen hinterlassen, die auf dieser wandern. Auch Avreliy scheint nichts anderes zu kennen, begegnete nie etwas anderem außer Kämpfen und Auseinandersetzungen, die Narben des Verlusts seines besten Freundes während des Krieges gegen den Dunklen trägt er versteckt. Dabei ist er von Kriegen und Kämpfen gar nicht so angetan. Viel eher ist er ein Diplomat durch und durch, würde viel lieber Konflikte beilegen, indem er Verhandlungen tätigt und gegenseitige Kompromisse anstrebt.  Als Soldat scheint Avreliy daher auch eher ungeeignet und doch war er ein pflichtbewusster und folgsamer Grisha, der seine ausgeprägten Kenntnisse in Taktik und seinem Talent im Fluter-Dasein praktisch einsetzte, wenngleich er doch körperlich nie sonderlich stark war. Dass er nun seit ein paar Wochen als Spion in Ketterdam eingesetzt wird, um dort hilfesuchenden Grisha Orientierung zu bieten, scheint passend für ihn zu sein, ist er doch ein guter Täuscher und eine hilfsbereite, orientierungsgebende Seele. Und doch fragt er sich mittlerweile immer mehr, ob er nicht etwas anderes von seinem Leben möchte als den ständigen Kampf und dem Leben als Soldat.