Wenn man das bekommt, was von Allen gefürchtet wird, die man liebt - ist man dann das Monster oder das Opfer? Wird man begnadigt oder geopfert? Sieht man in den Augen noch immer dieselbe Person oder nur noch eine eisige Hülle der Person, die man geliebt hat? Mariella Solveig Lysova ist eine 22-jährige Grisha aus dem beschaulichen Dorf Djerholm in Fjerda. Aufgewachsen in einer Welt, die von Angst und Vorurteilen gegenüber den Grisha geprägt ist, lernte sie früh, sich den Herausforderungen ihres Alltags zu stellen und dabei eine bemerkenswerte Stärke und Entschlossenheit zu entwickeln. Marie oder auch Ella - wie sie von Freunden genannt wird, ist eine Person von außergewöhnlichem Charakter – sie ist neugierig, mutig und voller Herz. Ihre Kindheit war geprägt von der engen Bindung zu ihrer Familie. Trotz der schwierigen Umstände und der großen Verantwortung, die sie in ihrem Elternrestaurant trug, bewahrte sie sich immer eine innere Wärme und den Wunsch nach einem besseren Leben. Die Entdeckung ihrer Sonnenbeschwörer-Kräfte brachte eine dramatische Wendung in ihr Leben. Als ihre Fähigkeiten plötzlich in Erscheinung traten und ihre Welt auf den Kopf stellten, fand sie sich gezwungen, Fjerda zu verlassen und nach Ravka zu fliehen. In Ravka trat sie zunächst der Second Army bei, wo sie nicht nur wertvolle neue Freunde fand. Doch trotz dieser tiefgreifenden Bindungen entschied Mariella sich, der Soldat Sol beizutreten, die sie auf ihrem Weg zur Meisterung ihrer Kräfte unterstützen sollte. Sie trägt ihre Vergangenheit und ihre Hoffnungen mit sich, während sie sich den Herausforderungen stellt, die ihre neue Rolle mit sich bringt.

Als Kronprinz vor gut 25 Jahren in das eisige Fjerda geboren, war der Weg von Rasmus Grimjer schon von Geburt an vorbestimmt. Es war klar, dass er eines Tages auf seinen Vater als König folgen würde und somit wurde er auch schon in sehr jungen Jahren darauf vorbereitet. Rasmus hat gelernt, dass Gefühle nach außen zu tragen eine Schwäche ist und Djel nur die Starken segnete. Somit wurde ihm als Kind schon eingetrichtert, dass er keine Schwäche zeigen durfte, egal in welcher Form. Er wurde hart und streng trainiert, um eines Tages die Position seines Vaters zu übernehmen. Die wenigen Freiheiten die Rasmus hatte, lebte er immer in vollen Zügen aus, bis ihn der harte Alltag wieder einholte. Dass die Geburt in ein Königshaus eher einem goldenen Käfig glich, zeigte sich auch dadurch, als er mit der Tochter einer gut betuchten Familie verlobt wurde - die er bis dato nur vom Namen kannte. Lyra Vinter sollte also seine zukünftige Frau und Königin von Fjerda werden. Auch wenn er anfangs das Ganze nur als politisches Arrangement sah um die Familien zu verbinden, verstand er sich mit Lyra ziemlich gut. Zumindest, bis sie vor ein paar Monaten einfach verschwand und man sie für tot erklärte. Rasmus wollte nicht glauben, dass sie tot war, irgendetwas sagte ihm, dass da was faul war und so stellte er im Geheimen Nachforschungen an. Tatsächlich fand er Lyra. Lebendig und in Ravka. Also fasste er den Plan nach Ravka zu reisen, was aber einiges an Vorbereitungen, Plänen und vor allem Bestechungen erforderte um sein Verschwinden nach außen hin erstmal zu vertuschen. Sein Plan war, herauszufinden was mit Lyra passiert war und sie bestenfalls zurück zu bringen.

Elara Volkovna ist eine Alkemi aus Ravka, die für ihre herausragenden Fähigkeiten in der Herstellung von Giften und ihre eiskalte Entschlossenheit bekannt ist. Im Alter von acht Jahren verlor sie ihre Eltern im Krieg, was sie tief traumatisierte und zu einer einsamen und misstrauischen Person machte. Sie wurde im Kleinen Palast ausgebildet und zog bald die Aufmerksamkeit des Dunklen auf sich, der sie in seinen inneren Kreis aufnahm. Elara entwickelte eine tiefe Loyalität gegenüber dem Dunklen und kämpfte an seiner Seite, bis Alina Starkov in ihr Leben trat und alles veränderte. Der Tod des Dunklen ließ Elara verbittert und rachsüchtig zurück, woraufhin sie sich dem Cult of the starless Saint anschloss, um das Vermächtnis des Dunklen zu bewahren und ihre Rache an Alina zu planen. Sie ist getrieben von Wut und einem unbändigen Verlangen nach Vergeltung, während sie im Verborgenen auf ihre Chance wartet, Ravka zu verändern.

Dein Name Raina Hristova stand in deinem Heimatort immer für ein freundliches Lächeln und harte, ehrliche Arbeit. Das simple Leben stand dir und du gingst in deiner Rolle als Mutter und Frau auf. Bis sich der Schatten über deiner Welt zusammenzog. Du gehörst zu jenen, die nach der Zerstörung des Stattenflures plötzlich und unverhofft mit dem Grishasein gesegnet wurden. In deinem Fall wurdest du zu einer Schattenbeschwörerin. Als sich die Nachricht in deinem Heimatdorf verbreitete, blieb dir nichts anderes übrig als deine Familie zurückzulassen. Dich selbst auf eine unbestimmte Reise zu begeben und zu hoffen, dass du irgendwann zurückkehren kannst. Diese Reise hat dich in die Reihen des Cult of the Starless Saint geführt und du verfolgst dessen Agenda mit Überzeugung und der gleichen harten Arbeit, die du schon immer an den Tag gelegt hast. Was genau die Zukunft für dich bringt, weißt du nicht, du wirst nur alles daran tun, dass sie besser wird als dein momentanes, chaotisches Leben.

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Ivanna Dragunov hat ihren Namen seit Jahrzehnten nicht mehr gehört. Der Klang ist ihr so fremd geworden, dass die Worte nicht mehr einfach und selbstverständlich von ihrer Zunge rollen wollen. Selbst in ihren Gedanken ist er kaum mehr als ein Traum, den sie vor vielen Jahren einmal geträumt hatte. So viele Jahre, dass sie sich nicht einmal sicher ist, ob es wahr ist. Seit ihrer Gefangenschaft durch die Drüskelle wurde sie Inga genannt. Voller Abscheu ihrer eigentlichen Natur als Grisha, doch gewahr dem Plan ihre Stürmerkräfte für ihre Zwecke zu nutzen, gaben sie ihr diesen Namen. Zwangen sie, ihre alte Identität aufzugeben und gar zu vergessen, wenn sie nicht weitere Folter ertragen wollte. So wurde aus Ivanna Inga. Eine Waffe, geformt durch Schmerz und Qual. 61 lange Jahre. Einzig und allein dafür da, gegen ihr eigenes Volk zu arbeiten. Ihresgleichen zu bekämpfen. Manipuliert dazu, Fjerda als ihre wahre Heimat zu sehen. Sich selbst als Missgeburt der Natur, die nur einem einzigen Zweck dient: Als Werkzeug der Drüskelle einem König zu dienen, welchen sie nie kennenlernte. Seit Monaten jedoch überkam Inga eine Melancholie, die sie schon mehrfach dazu brachte, ihr eigenes Sein beinahe zu beenden. Sie wusste nicht, woher es kam. Aus welchem Grund. Doch es fiel ihr zunehmend schwerer weiter dieses Leben zu führen, welches sich so unfassbar falsch anfühlte, dass sie sich kaum noch im Spiegel erkannte. Die Frage nach der eigenen Wirklichkeit wurde so laut, dass sie bei einem Auftrag die Drüskelle in ihrer eigenen Einheit ermordete. Kein bewusster Angriff. Es war eher, als hätte sich etwas aus ihrem Unterbewusstsein empor gekämpft durch die unzähligste Dosis Jurda Parem und Gehirnwäsche. Frei von allem, was sich so widernatürlich anfühlte, verirrte sie sich ebenso automatisch und gefühlt fremdgesteuert nach Ravka. Verloren und allein. Einen Ort widerentdeckend, welches einst ihr Zuhause gewesen war, mit all seinen Schattenseiten und Kämpfen. Dem Gefühl nachjagend, dass da draußen sie selbst auf sie wartete. Gegen alles ankämpfend, was ihr 61 Jahre einverleibt und als Wahrheit verkauft wurde

Die dreißigjährige Kara bekleidet inzwischen seit einigen Jahren einen einflussreichen Posten als Professorin für Philosophie und Sprachwissenschaften an der Universität in Ketterdam, was sicherlich auch ihrem guten finanziellen Hintergrund zuzuschreiben ist. Sie wuchs zunächst als uneheliches Kind ihres Vaters, des Fabrikanten Ted Willemsen, und ihrer Mutter Erin Thorne, einer Angestellten von Ted, auf dem Anwesen in den Southern Colonies auf. Als ihre Grisha-Kräfte das erste Mal auftraten, konnte sie dies nicht vor ihrem Vater verstecken und dieser erspähte eine Möglichkeit sein Vermögen zu vergrößern. Gemeinsam mit seiner Tochter kehrte er nach Ketterdam zurück, ließ sie in den kleinen Künsten ausbilden und nutzte diese Entwicklung für sein Unternehmen. Nur gegen Widerwillen durfte Kara später ein Studium aufnehmen und es ist wohl dem Ableben ihres Vaters zu verdanken, dass sie es inzwischen bis zu ihrer eigenen Professur geschafft hat. Unterstützt wurde sie dabei von ihrem besten Freund und Professor für Handelsrecht an der Universität, Taras Van Daalen, doch auch vor ihm hütet der Rotschopf verschiedene Geheimnisse, etwa um ihre Kräfte und die Umstände rund um das Erbe ihres Vaters.

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Tianshi ist ein junger Mann, der in seinem ganzen Leben nicht einer Fliege was zu Leide getan hat. Er gilt bei allen als freundlich und hilfsbereit. Jemand mit Humor, der stets mit einem Lächeln durchs Leben geht. Immerhin lässt ein Lächeln auf den Lippen andere Menschen ebenfalls lächeln und schon wird die Welt deutlich freundlicher. Eine gewiss sehr simpel gestrickte Weltanschauung, aber eine die sich bisher durchaus bewährt hat. Er mag in gewissen Dingen sicherlich einfach wirken, so reicht ihm ein Dach über dem Kopf, etwas zum Essen auf dem Tisch und vielleicht einen guten Schluck Wein, um zufrieden zu sein, aber das heißt nicht, dass er nicht in der Lage ist sich auch komplexeren Probleme zu widmen oder ihm die Geschicke der Welt vollkommen gleich sind. Er ist kein Pessimist, kein Optimist, sondern ein nüchterner Realist. Ihm ist einfach bewusst, dass er nicht die Welt ändern kann, sondern nur die Dinge in seinem direkten Umfeld und daher erspart er es sich einfach, sich darüber den Kopf zu zerbrechen. Doch die Welt nimmt keine Rücksicht auf ihn und wird ihn schneller einholen als ihm lieb ist oder er sich in seinen schlimmsten Albträume jemals vorgestellt hätte.

Elya Ostrovsky ist bereits mit dem bekannten 'goldenen Löffel' im Munde aufgewachsen. Sein Stand, bereits seit seiner Geburt festgelegt, gehört er doch zur Aristokratie Ravkan's. Nicht als Erstgeborener, sondern mit dem Privileg des Drittgeborenen ausgestattet und so ohne die Verantwortung des Erbens. Sein ältester Bruder starb um das Leben des Mittleren zu retten, Andrey. Andrey, sein Zwilling und das Gegenteil von ihm. Das Dunkle zu einem Hell. Die Ruhe zu seinem Laut. Otkazat’sya zu seinem Grisha. Ja, er wurde als Einziger in seiner Familie mit Fähigkeiten geboren. Ein Entherzer und stolz und eitel, was seine eigenen Fähigkeiten betrifft. 'Herzloser', schimpfte man ihn, als er Erwachsen wurde, nur sich selbst zu sehen schien. Dennoch Mitglied der Second Army, nicht nur der Pflicht wegen, sondern auch um sich selbst zu profilieren. Seine Fähigkeiten bis zur Perfektion zu schärfen, Macht und Ansehen zu erlangen. Ob Furcht oder Liebe, war Elya stets einerlei. Es war wohl deswegen nicht verwunderlich, dass er zum Kommandeur ernannt wurde und auch im Krieg gegen den Dunklen stand und sich bewiesen hatte. Doch neben seinem Platz in der Second Army gibt es noch die Andere Seite seines Charakters. Ausschweifend und zügellos, findet man Elya in den Armen von Männern wieder, ein oder zwei Drinks zu viel und auch dem Glücksspiel ist er zugetan. Nach außen ein Mensch der viel lacht und das Leben in vollen Zügen zu genießen scheint. Selbstsüchtig, besitzergreifend und rastlos, sollte man ihn nie unterschätzen. Und vielleicht ist er nur so 'Herzlos', da er sein Herz in jungen Jahren verschenkt hatte und es sich nie zurückgeholt hatte?

Was ist zu tun, wenn die Schatten deiner Vergangenheit und deines Landes dich nicht nur einholen, sondern auch eins mit dir werden? Yuri kann sich bis heute nicht ganz erklären, warum gerade er jene Kräfte erhielt, die der Dunkle beherrscht hatte, die das Land so in den Ruin getrieben hatten. Kräfte, die er selbst nicht versteht, die sich an ihm befremdlich und gleichzeitig vertraut anfühlen. Yuri dachte bis jetzt zu wissen, wer er war, schien nicht nur einen Platz in der Welt, sondern auch einen ruhenden Platz in sich selbst gefunden zu haben. Er ist verantwortungsbewusst, vernünftig und bescheiden, ebenso, wie er nur ungerne im Mittelpunkt steht. Nun sind es Zweifel, Ängste und so viele Fragen, auf die er nie eine Antwort finden wird, die ihn quälen. Noch ist er hin und her gerissen zwischen Selbsthass und Selbstakzeptanz, wie auch zwischen den Wunsch zur Flucht und zur Ankunft. Der Little Palace diente ihm als Kind als Zuhause, als seine Mutter dort gearbeitet hatte, und nun scheint es befremdlich, diese Hallen nicht als Bediensteter zu beschreiten. Mit einer Historie als ehemaliger Sohn und auch selbst als Soldat der First Army fühlt er sich zusätzlich noch nicht wohl als Grisha. Besonders, da er für die Erlernung der Kontrolle seiner neuen Kräfte sein Zuhause und seinen festen Partner in Ryevost zurücklassen musste, mit dem es in letzter Zeit auch nicht allzu gut lief.

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