Einst verzauberte die stolze Suli mit Kunststücken in luftiger Höhe das Publikum. Ihr Leben zwischen den bunten Wägen mag Raha Setareh Nazeri hinter sich gelassen haben, doch ihre Herkunft hat sie nie verleugnet. Dadurch, und wegen ihrer Abneigung gegen die Krone, aus der sie nie ein Geheimnis machte, hatte sie es in der Second Army nicht immer leicht. Doch sie sah sich schon immer mehr als Kämpferin für die Grisha, denn als Soldatin Ravkas, bereit für jene zu kämpfen, die sich nicht selbst verteidigen können. Trotz der Tatsache, dass sie sich selbst unter Verbündeten manchmal wie eine Außenseiterin fühlte, hat die talentierte Stürmerin ihren eigenen Weg gefunden. Als Spionin konnte sie ihre beiden Identitäten, die einer Suli und die einer Soldatin, in Einklang bringen, zog mit einer als Schaustellertruppe getarnten Zelle umher, um Grisha weltweit zu retten und Informationen für ihr Heimatland Ravka zu sammeln. Die junge Etherealnik hat einen unbändigen Freiheitsdrang, doch sie ist zutiefst loyal gegenüber jenen, die sie als Familie betrachtet, und nicht bereit, die Ungerechtigkeiten der Welt kampflos hinzunehmen. Raha träumt von einem geeinten Ravka, einer Welt, in der alle Grisha in Sicherheit und Freiheit leben können. Und so kämpft die 26-Jährige tagtäglich für ein Land, dass sie niemals völlig zu akzeptieren scheint.

Anujin ist eine junge Frau, welche im Norden von Shu Han geboren wurde und man kann durchaus sagen, dass sie eher isoliert innerhalb fester Clanstrukturen aufgewachsen ist und von der Welt nicht wirklich etwas weiß. Sie hat ihr Dorf nie groß verlassen, denn es hatte nie eine Notwendigkeit bestanden. Sein Zuhause verlässt man nicht einfach so und das Clanoberhaupt war nicht der Ansicht gewesen, dass sie schon bereit gewesen wäre an einer Mission teilzunehmen. Sie war zufrieden, wissend dass der Tag irgendwann schon noch kommen würde hinaus in die Welt zu ziehen. Allerdings hätte sie nie gedacht, dass es das Verschwinden ihres Bruders sein könnte, der sie die behütete Heimat verlassen lässt. Das Verschwinden ihres Bruders hat sie tief getroffen und alles an was sie noch denken kann ist ihn zu finden. Sie hat ihre Sachen gepackt und sich auf die Suche nach ihm begeben. Sich hinaus in eine Welt gewagt, über die sie nicht viel weiß, wissend dass sie viele Male scheitern wird und doch ist der Gedanke an ein Wiedersehen ihr Licht in selbst der dunkelsten Nacht. Der Hoffnungsschimmer an den sie sich klammert und der sie selbst die härtesten Herausforderungen bestehen lässt. Aber auch wenn ihr Herz schwer ist, hat sie das Lächeln nicht verlernt und auch nicht die Fürsorge für diejenigen, die ihren Weg kreuzen. Niemand sollte den Weg des Lebens alleine gehen müssen. Egal wie oft einen das Leben auch nieder prügelt, sie will die Hand sein, die einen wieder auf die Füße zieht.

Vargan, oder auch Vargsang, wie sie ihn alle nennen, was so viel heißt wie Wolfsgesang, ein wenig abgeleitet vom Namen, aber im Prinzip ist die Bedeutung, sehr tiefer gelegt. Denn der junge Mann ist ein Drüskelle durch und durch. Und in ihm ist der Glaube an Djel tief verwurzelt und verankert. Genauso wie die Tatsache, dass er einen großen Hass auf Grisha hat und sich was das angeht kaum beherrschen kann. Was die Liebe angeht, so hat er eher seinen Spaß, und steht natürlich auf Fjerdanerinnen und nicht auf diese ekelhaften Frauen, die sich aus Ravka oder sonstwo hier verirren. Da hat er doch einen eigensinnigen Geschmack und Kopf. Und ganz sicher würde er sich niemals in eine Grisha verlieben, wo käme er da noch hin? Nein, sein Leben ist ein einziger Kampf, und er würde alles für sein Land tun, und da kennt er auch keine Skrupel.

In seinen 26 Jahren kommt Eliel Kjellson bereits so geschliffen wie ein Juwel der fjerdanischen Krone daher: Beständig, charismatisch, mit gut verborgenen und teils im eigenen Vorteil eingesetzten Ecken und Kanten. Er dient am Ice Court als politischer Berater des Kronprinzen Rasmus Grimjer, der ihm wie ein Bruder ist. Eliel hat früh gelernt, seinen Charme, wohlgewählte Worte und – beinah noch wichtiger – Schweigen strategisch klug einzusetzen. Ideologien und Dogmata wecken Eliels Skepsis und Misstrauen. Stattdessen zeigt er sich offen für Gespräche und unkonventionelle Wege – sogar mit Ravka. Und in jeder Hinsicht bei seiner Schwester Norah, die er darin unterstützt, nicht als fjerdanische Hausfrau zu verenden, für die sie in etwa so gut geeignet ist wie die allseits gefürchtete Sturmhexe aus Ravka (die so nebenbei bemerkt verdammt gut aussieht). Der Krieg hat ihn geprägt, doch nicht verbittert. Im Gegenteil: Er hat daraus den festen Entschluss gezogen, dass Diplomatie kein Zeichen von Schwäche ist, sondern der mutigste aller Wege. Mit trockenem Humor und einem Talent für Strategie hat er sich mittlerweile fest am Ice Court etabliert. Doch so glatt geschliffen Eliel auf den ersten Blick auch wirken mag, seine größte Schwäche ist zugleich sein süßestes Glück: Seinen Gefühlen für Sofia Grimjer wohnt etwas Beflügelndes inne, zugleich weiß er, dass diese unvernünftig sind. Immerhin ist die Prinzessin inzwischen verlobt. Nur Eliel zögert seine eigene Verlobung weiterhin hinaus und folgt stattdessen Rasmus auf seine Reise nach Ravka, um Nachforschungen über den Verbleib von dessen Verlobten Lyra anzustellen.

Norahs Temperament ist wohl mit dem harten Wetter in vielen Gebieten Fjerdas zu vergleichen. Innerlich ist Norah unnachgiebig ihren eigenen Werten ergeben und seitens ihrer Familie wohl schon als Kind als sehr stur bekannt, wenngleich ihre Eltern viel daran gearbeitet haben, sie im Übergang vom Kind zur Frau nach ihren eigenen Wünschen zu bearbeiten und sie sehen es als Erfolg, dass das Aufbegehren ihrer Tochter inzwischen eingedämmt scheint. Mit ihren 24 Jahren hat die Aristokratentochter einiges erlebt. Ihr Wissbegier steht ihrer Rolle als fjerdanischer Frau entgegen. Entgegen der Erwartungen an sie und ihr Leben agiert Norah im Schatten, lässt sich ihre gleichgeschlechtliche Liebe nicht verbieten. Natürlich ist sie jedoch vorsichtig und sehr bedacht, nicht zu sehr ihre abweichenden Ansichten zu offenbaren, um auch ihren Bruder, den Berater des Kronprinzen, nicht in Verruf zu bringen. Das Spiel mit dem Feuer -in Fjerda natürlich Eis- ist der Dunkelhaarigen nun einmal seit Kindestagen wohlbekannt. Sie wehrt sich derzeit gegen den Gedanken mit einem fjerdanischen Adeligen verheiratet zu werden.

Aleksander Kirigan geb Morozova, auch bekannt als schwarzer Ketzer, ist vor Jahrhunderten auf die Welt gekommen und als Grisha und Schattenbeschwörer schon sehr lange am Leben. Er hat natürlich einiges erlebt. Er ist ein mutiger und ehrgeiziger Mann mit einem vielleicht verdrehten Sinn für Gerechtigkeit. Die Grisha liegen dem Dunklen durchaus am Herzen und seit so langer Zeit verfolgt er das Ziel des Friedens. Die Besessenheit von Macht und seinem Ideal haben im Laufe der Zeit seinen Verstand zerfressen. Vielleicht ist es aber auch die Dunkelheit, die sich in sein Herz geschlichen hat, da er schon seit Langem niemanden mehr an sich heranlassen kann. Hinter seiner harten Schale verbirgt sich Trauer, Wut und Einsamkeit. Er ist eine sehr düstere und manipulative Person. Er zeigt aber durchaus Aufopferungsbereitschaft für sein Volk und möchte von anderen geliebt oder respektiert werden. Um das zu erreichen, verbreitet er Angst und Schrecken. Er benutzt alles und geht über Leichen, wenn es sein muss. Aleksander ist neugierig, wissbegierig und hat ein Händchen für Intrigen und strategisches Denken. Er ist eifersüchtig und sehr besitzergreifend. Ein kleiner Teil von ihm ist sogar humorvoll. Kirigan ist kein Träumer, sondern ein Realist. Für ihn bedeutet Sensibilität Schwäche und Gefühle hindern einen nur am Handeln. Auch nach so vielen Jahren fürchtet er sich ein wenig vor der Dunkelheit und fühlt sich wie eine schwarze Motte, die vom Licht angezogen wird.

Arjan Roos hat Ketterdam in den 23 Jahren seines bisherigen Lebens aus unterschiedlichsten Facetten kennengelernt.
Als Säugling ausgesetzt, fand er wider Erwarten liebevolle und aufopfernde Eltern, die ihm eine sorgenfreie Kindheit und eine Ausbildung seines Talents als Bildner ermöglichten. Dieses Leben endete abrupt, als die beiden eines Nachts ermordet und der zwölfjährige Junge entführt wurde. Er fand sich im Besitz einer Gang im Barrel wieder. Einige Jahre später wurde er veräußert und erlebte als Hausdiener Luxus und Intrigen im wohlhabensten Teil Ketterdams. Nur um schlussendlich erneut im Barrel zu landen, in dem Grisha-Bordell "Little Palace", dessen Eigentum er weiterhin ist.
Mit diesem Leben hat er sich nie arrangiert und hofft sehnsüchtig auf eine Gelegenheit, seine Freiheit zu finden – oder zumindest, diesen Ort zu verlassen. Bis dahin flüchtet er sich oft in Tagträume und Fantasien, die so viel hübscher sind als die trostlose Wirklichkeit.

Lady Brine, eigentlich Velda Nystrom, ist Ende dreißig und herrscht über das Little Palace im Barrel von Ketterdam. Braunes Haar, eisgraue Augen, dunkle Kleider – immer makellos, immer unnahbar. Sie wurde mit dreizehn verkauft und lernte schnell, dass Menschen Waren sind. Heute verkauft sie selbst: Grisha, die sich fügen, arbeiten in ihrem Bordell. Die, die rebellieren, verkauft sie heimlich an die Drüskelle. Für sie sind Grisha keine Heiligen und keine Monster, sondern Investitionen, die Profit bringen – oder Risiko bedeuten. Sie ist kalt, berechnend und kontrolliert jedes Detail ihrer Umgebung. Zufrieden ist sie nie. Ihr Ziel ist Unangreifbarkeit, Schattenmacht, die nicht an Titel gebunden ist. Im Barrel fürchtet man sie nicht nur – man spricht ihren Namen mit Respekt, weil jeder weiß: Wer ihr gehört, gehört nie wieder sich selbst.

Noa Verbreek ist ein Wirbelwind, der den meisten gewaltig auf die Nerven geht. Sie wurde irgendwo in Kerch geboren und ist in einem Dorf aufgewachsen. Nicht bei den leiblichen Eltern. Sie lässt niemanden nahe genug an sich heran, sodass man sie ernsthaft verletzen könnte. Bei der Rothaarigen weiß man nie, ob sie ehrlich ist oder einen zu ihren eigenen Gunsten belügt. Sie ist eine Diebin und genießt das Abenteuer in vollen Zügen, ohne oft an die möglichen Konsequenzen zu denken. Sie ist nicht auf den Kopf gefallen und plant das meiste ziemlich gut durch. Spontanität und Geduld gehören jedoch nicht zu ihren Tugenden. Sie ist in Ketterdam hängen geblieben, möchte aber irgendwann zur See fahren und die Welt bereisen. Mit ihren 26 Jahren ist sie bereits eine bekannte Diebin im Barrel namens „Die rote Elster“. Sie nimmt kein Blatt vor den Mund und schreckt vor gar nichts zurück. Sie vermeidet es dennoch, wenn möglich, andere zu verletzen. Sie ist eine Inferni, hasst es aber, eine Grisha zu sein. Sie kann ihre Kräfte nicht kontrollieren und versucht gerade, das zu erlernen.

Lovise Karjalainen hat in ihren 25 Jahren bereits einige Schicksalsschläge erfahren und hätte man ihrem 17-jährigen Ich gesagt, dass sie nach ihrer Flucht aus Fjerda jemals zurückkehren würde, hätte sie dies nicht geglaubt. Nach mehr als sieben Jahren in Ravka und der dortigen Ausbildung in der Second Army ist Lo vor einigen Monaten nun unter dem Namen Lene Dagsvard nach Fjerda, genauer gesagt nach Djerholm, zurückgekehrt. Unter dem Deckmantel einer Tätigkeit als Ärztin erfüllt sie dabei viele verschiedene Rollen (Ärztin, Heilerin, Spitzel, Undercover-Agentin). Besonders gefährlich ist für sie jedoch der Umgang mit den Drüskelle, die in Grisha Monster sehen und Grisha wie sie selbst tagtäglich zum Tode verurteilen. Lene ist besonders vorsichtig, versucht kühl und distanziert zu sein, aber es gibt einen Drüskelle, den sie inzwischen häufiger wiedersieht, als ihr lieb ist, und wäre da nicht auch noch ihr verräterisches Herz, das ausgerechnet Alrick darin eine Herberge bietet! Er scheint sie besonders zu beobachten und dass verstärkt ihre Anspannung in seiner Gegenwart nur umso mehr, denn Lene ist bereits schon einmal nur knapp den Drüskelle und dem eigenen Tod entkommen.

Raja ist kein Püppchen und man sollte auch nie den Fehler begehen, sie damit zu verwechseln. Die Zemeni hat Ecken und Kanten und wenn man nicht aufpasst, kann man sich leicht an ihr schneiden und das buchstäblich. Ist sie doch eine Durast. Sie ist zynisch, spricht offen ihre Meinung und bezeichnet sich selbst als Egoist. Hinter ihrer Harten Schale steckt jedoch ein weicher Kern. Sie hat Angst verletzt zu werden und geht daher eher den Weg des Angriffs, als der Verteidigung. Sie hat ein ambivalentes Verhältnis zu dem Thema 'Familie', da ihre Eltern ihr nie Liebe geschenkt haben. Eine Zeitlang hat sie versucht diese Leere zu füllen, doch irgendwann beschlossen, dass sie ohne klar kommt- bis sie sich dann doch Hals über Kopf verliebte und nun mit diesem Gefühl versucht klar zu kommen. Während sie versucht so viel Geld wie möglich zu verdienen um ihren Cousin zu helfen. Und sich gleichzeitig ein Leben in Ketterdam aufzubauen.

Einem Vogel gleich in einem silbernen Käfig gefangen preschte Lova durch die Gitterstäbe hindurch und streckte die Flügel dem riesigen Himmel entgegen. Aber ebenso, wie die Freiheit süß und verlockend schmeckt, so ist sie auch unheimlich überfordernd und überwältigend. Lova hat mit ihren 25 Lebensjahren noch nicht viel von der Welt erblickt oder kennengelernt., Aufgewachsen in einem kleinen Fischerdorf in Fjerda weiß sie, was harte Arbeit bedeutet, ebenso, wie Armut und Engstirnigkeit. Schon als Kind waren ihr die Grenzen ihrer kleinen Welt zu eng und klein und doch hatte es erst viele Jahre und einen Bruch mit der Familie gekostet, um fort zu laufen, zu fliehen aus einer Welt, die ihr nur noch mehr Ketten angelegt hätte. Lova hat sich vor Kurzem auf ein Schiff geschlichen und ist nun dabei, die Welt zu erkunden und doch ist sie auf der Suche nach einem ganz bestimmten Menschen: ihren Bruder Ragnar, der vor Jahren fortzog, um ein Drüskelle zu werden. Von ihm hat sie seit dieser Zeit nichts mehr gehört, weiß jedoch, dass er in Kerch ist. Blöd nur, dass Lova kein Wort Kerch spricht und nicht einmal weiß, welche Regierungsform dort vorherrschend ist. Zu ihrem Glück hat sie Raja an der Seite, die sie unter Deck gefunden hat; die andere wirkt einen ganz eigenen, besonderen Zauber auf Lova, beflügelt und fesselt sie, wie sie ihr auch hilft, über sich hinaus zu wachsen und größer zu werden, als sie es je war.

Der junge Mann mit den dunklen Locken hat so mancher Dame (und manchem Herrn) das Herz gebrochen. Seine braunen Augen wirken so vertrauenserweckend und das breite Lächeln so ansteckend, dass Bram den meisten Leuten einfach sympathisch ist. Das hat ihn in der Vergangenheit sicher viele Vorteile gebracht. Dass er letztendlich nicht so unschuldig ist, wie er scheint, erkennen die meisten zu spät. Hineingeboren in eine Apotheker-Familie, hat er in seine ersten Lebensjahren noch eine sichere Zukunft entgegen blicken können, die durch den Tod der Eltern jedoch beendet wurde. Er machte eine Ausbildung zum Schneider, seine wahre Berufung fand er jedoch als Dieb und Hochstapler. Für einige Zeit hatte er noch die gehobene Gesellschaft unsicher gemacht, nun ist er ein Teil der Bande The Dime Lions.

Anouk wuchs unter bescheidenen Bedingungen auf, war sanftmütig, neugierig, offen, verträumt und ein wenig schüchtern. Sie war eine Grisha, eine Heilerin und ihre Eltern verkauften sie an Ravka. Ihr blieb keine Wahl, als sich schlussendlich der Second Armee anzuschließen. Ihr Wesen wandelte. Sie wurde zurückgezogen, verschlossen, kalt, hart. Ihre Träume begraben. Sie hasste den Krieg, hasste den Kampf, obwohl sie ein Talent für den Nahkampf hatte. Auf Grund ihrer Herkunft hatte sie es nie leicht und als die Schattenflur fiel, zögerte sie keine Sekunde und kehrte nach Kerch zurück. Auf der Suche nach einem Platz für sich, auf der Suche nach ihrem Bruder, auf der Suche nach sich selbst.

Die Stille der Bibliothek ist wie ein kühlender Balsam auf brennender Wunde, die trockenen Blätter eines Buches unter seinen Fingerspitzen so verlockend, wie der Inhalt dieser, der Anblick des weiten, unendlichen Meeres einem Versprechen gleich, so viel Freiheit vor der Seele ausgestreckt vorzufinden. Frieden. Etwas, was Avreliy in den seltensten Fällen kennt und empfindet. Ravka ist ein gebeuteltes und zerrissenes Land, wie es auch seine Bewohner sind. Jahrzehntelange Konflikte haben Narben auf seiner Erde und auf jenen hinterlassen, die auf dieser wandern. Auch Avreliy scheint nichts anderes zu kennen, begegnete nie etwas anderem außer Kämpfen und Auseinandersetzungen, die Narben des Verlusts seines besten Freundes während des Krieges gegen den Dunklen trägt er versteckt. Dabei ist er von Kriegen und Kämpfen gar nicht so angetan. Viel eher ist er ein Diplomat durch und durch, würde viel lieber Konflikte beilegen, indem er Verhandlungen tätigt und gegenseitige Kompromisse anstrebt.  Als Soldat scheint Avreliy daher auch eher ungeeignet und doch war er ein pflichtbewusster und folgsamer Grisha, der seine ausgeprägten Kenntnisse in Taktik und seinem Talent im Fluter-Dasein praktisch einsetzte, wenngleich er doch körperlich nie sonderlich stark war. Dass er nun seit ein paar Wochen als Spion in Ketterdam eingesetzt wird, um dort hilfesuchenden Grisha Orientierung zu bieten, scheint passend für ihn zu sein, ist er doch ein guter Täuscher und eine hilfsbereite, orientierungsgebende Seele. Und doch fragt er sich mittlerweile immer mehr, ob er nicht etwas anderes von seinem Leben möchte als den ständigen Kampf und dem Leben als Soldat. 

Vielleicht wäre alles anders gekommen, hätte Marjan Valeska Keijser, geborene van Vliet den Rat ihrer ravkanischen Mutter weiterhin befolgt und ihre Fähigkeiten als Heilerin ihr Leben lang verborgen. Aufgewachsen in Ketterdam als Einzelkind eines Kercher Kunsthändlers und einer ravkanischen Aristokratin mangelte es der 44-Jährigen an nichts. Ihre Eltern ermöglichten ihre eine umfassende Bildung an der Universität von Ketterdam, wo Marjan Bartholomeus Keijser kennen und lieben lernte. Sie heiratete ihn und hat mit ihm drei Kinder. Als sich ihre Eltern trennten und ihre Mutter nach Ravka zurückkehrte und schließlich schwer erkrankte, fasste Marjan den Entschluss, ihren ravkanischen Wurzeln zu folgen. Für ihre Mutter vermochte sie nicht mehr viel auszurichten, doch die Heilerin nahm die Ausbildung am Kleinen Palast auf und kämpfte schließlich in der Second Army Seite an Seite mit Freunden und Verbündeten. Infolge eines Volcra-Angriffs und Sturzes aus großer Höhe verlor Marjan während der Schlacht gegen den Dunklen das Bewusstsein und Teile ihrer Erinnerung: Sie erinnert ihren eigenen Namen als Marjan van Vliet und weiß lediglich, dass sie einen Bartholomeus und ihre drei Kinder in Ketterdam finden muss. Bei der Überfahrt nach Kerch geriet sie in die Fänge von Menschenhändlern, die sie an das Little Palace im West Stave verkauften, wo Marjan noch heute in einem Knebelvertrag als Prostituierte steckt. Dabei ist es ihr sehnlichster Wunsch, zurück zu ihrer Familie zu kehren, die mittlerweile glauben Marjan sei auf dem Schlachtfeld verstorben.

In Fjerdas Kälte lernte er Gehorsam, Disziplin und den Glauben, dass Magie Sünde ist. Doch nach Kirigans Tod schlich sich etwas in ihn. Erst waren es flackernde Schatten im Augenwinkel, dann Stimmen im Dunkeln – bis eines Nachts pechschwarze Ranken aus ihm brachen und seine Einheit im Chaos starb. Geächtet und gehetzt floh er nach Ravka. Dort fand er Zuflucht beim Cult of the Starless Saint, wo Kirigan nicht als Tyrann gilt, sondern als Heiliger. Sie nannten Siverts neue Gabe ein Geschenk, sprachen von einer höheren Bestimmung. Zum ersten Mal sah ihn niemand als Monster. Doch hinter den frommen Worten lauert Verrat: Der Kult sammelt Schattenbeschwörer wie Vieh, um sie in einem Blutritual zu opfern – für die Rückkehr des Dunklen.

Wer Junjie Yul-Xieyue begegnet, käme niemals auf die Idee, dass er als Spion Teil der Yingshén ist. Der 31-jährige Otkazat'sya ist eine Frohnatur mit einem unerschütterlichen Humor und einer besonderen Vorliebe für Haikus. Er ist im Nahkampf ebenso tödlich und endgültig wie im Kartenspiel Hanafuda. So düster jene Abgründe, in die seine Missionen ihn führen, auch sind, Junjie weiß sich stets seine gute Laune und Besonnenheit zu bewahren. Genauso wie seinen Appetit, der ihn immer mal wieder die eine oder andere Leckerei aus fremden Küchen und Gärten stibitzen lässt. Nicht zuletzt, um seine heimliche Liebe Anujin mit einer kleinen Aufmerksamkeit zu überraschen. Doch die Schwester seines besten Freundes Nolan ist nicht Teil des innersten Kreises der Yingshén und Nolan möchte sie auch von den fatalen Verstrickungen des Clans fernhalten. Folglich verbirgt Junjie seine Gefühle für Anujin tief in seinem Herzen, ebenso, wie er die jüngst aufkeimenden Zweifel an den Yingshén und der Politik Shu Hans darin verbirgt. Diese auszusprechen, würde seinen Tod bedeuten. Doch inwiefern trägt er zum Schutz und Wohlergehen seines Landes bei, wenn er letztlich einer Königin dient, die abscheuliche Experimente an ihren eigenen Leuten durchführt?

Was tust du, wenn an deinen Händen Blut klebt? Es schillernd rot im Sonnenlicht funkelt, wenngleich die Wärme des Lichts keinen Trost mehr bietet? Was tust du, wenn du bereits schon so hoch auf einen Berg auf Leichen stehst, deren unsichtbare Hände dich festhalten und es kein Entrinnen gibt von den Dämonen und Geistern, die dich verfolgen? Alrick sieht in seinem Leben keine Alternativen, keine Möglichkeiten, keinen Trost - es gibt nur den Weg stets voran, der für ihn bestimmt ist. Seit er ein kleiner Junge ist, ist er ein Drüskelle, folgt dem Ruf von Djel als heiliger Krieger und gilt als unnahbarer, kalter und kompromissloser Kämpfer, der Freude an der Gewalt hat. Seine Weltsicht ist pragmatisch und bodenständig, aber ebenso mitleidslos und hart. Freunde hat er nicht wirklich, viele fürchten ihn, andere bewundern ihn, aber niemand weiß wirklich, was hinter der berechnenden Fassade steckt. Grisha verfolgt Alrick hingebungsvoll und gnadenlos, manche behaupten, dabei ein Feuer in seinen Augen flackern zu sehen. Er geht taktisch und berechnend vor, ist jedoch kein großer Spieler von Politik und Verhandlungen. Nach außen hin ist er der perfekte Drüskelle - dass Zweifel an ihm nagen, würde niemand vermuten. Seit er eine junge Frau an den Ice Court ausgeliefert hat, welche ihn nicht mit Hass, sondern mit Mitleid ansah, scheint er sich der ihm immer weiter aufdrängenden Realität nicht mehr ganz und gar verschließen zu können: was, wenn nicht alle Grisha Dämonen sind, sondern in Wahrheit er?

Das Haupt sanft gesenkt, Wimpern flattern aufgeregt, als sie den Blick senkt, während ein zartes Lächeln ihre Lippen ziert und sie es kaum wagt, ein Wort zu erheben. Freja Dalgaard ist mit ihren zarten sechzehn noch sehr jung und doch bereits eine elegante Frau, die es weiß, sich adäquat in Fjerdaner Gesellschaft zu verhalten. Als Tochter eines hochrangigen Drüskelle bewegt sie sich in angesehenen Kreisen und wenngleich sie sich tadellos zu benehmen weiß und nie Anlass für Verärgerung bietet, so fühlt sie sich doch viel zu oft so fragil wie Glas - jederzeit bereit zu brechen. Dabei wirkt Freja heute stärker und kräftiger als jenes kränkliche Mädchen, das sie einmal war. Das Nesthäkchen der Daalgards, bei deren schwächlicher Konstitution man stets gemauschelt hat, dass sie vielleicht tragisch verfrüht sterben würde. Vielleicht war sie deswegen immer der Augenschatz ihrer Eltern; es war einem Wunder gleich, dass Freja heute so viel gesünder ist, ein Geschenk Djels. Niemand kennt die Wahrheit. Niemand weiß, dass hinter dem scheuen Lächeln und dem perfekt platzierten, demütigen Blick ein Sturm ungeahnten Ausmaßes tobt. Niemand ahnt, dass Freja eine Grisha ist, heute kräftiger und stärker, weil sie lernt, ihre Kräfte anzuwenden. Niemand ahnt, dass Freja unter der gläsernen Fassade nach und nach bricht. Unsichtbare Risse ihres fragilen Äußeren, jederzeit bereit, sie selbst in tausende Scherben zu zersprengen. Freja entschloss sich freiwillig dafür, der Second Army beizutreten, entschloss sich freiwillig dazu, die Grishazelle in Djerholm mit Informationen zu speisen und doch zerbricht es sie Informationsschnipsel um Informationsschnipsel. Sie verrät Djel, ihr Land, ihre Freunde, ihre Familie. Sie hintergeht alles, was sie kennt und liebt. Und doch kennt sie keine Alternative, kennt keine andere Chance, denn sie weiß, dass ihr Vater oder ihr Bruder sie ohne zu zögern hinrichten würden. Weil sie das ist, was entgegen aller Natur steht. Und so spielt sie ein gefährliches Spiel, das sie nur verlieren kann.