Fast die Hälfte ihres Lebens hat Sascha als Soldat der First Army verbracht, die letzten Jahre im Rang eines Sergeant. Geboren in West-Ravka und in Armut, hat sie sich ihre Position hart erarbeitet. Ihr Auftreten wirkt tough und selbstsicher, sie ist sich der Kämpfe, die sie gefochten hat und überlebt hat, durchaus bewusst und scheint dadurch härter und abgeklärter, als sie wirklich ist. Die Erkenntnis, dass sie erst vor kurzem zur Schattenbeschwörerin geworden ist, hat sie völlig aus der Bahn geworfen. Ihr neues Leben im Little Palace als Teil der Second Army kann sie bisher nicht komplett annehmen, sie fühlt sich einsam und ohne Perspektive. Das Misstrauen, das ihr entgegenschlägt, kann sie eigentlich niemandem übel nehmen. Sie traut sich und ihren Kräften gerade selbst am wenigsten.

Nikola hat manchmal das Gefühl, ihr eigener Schatten könnte sie verschlucken. Sie macht keinen Ärger, macht sich unsichtbar, kümmert sich um Wäsche und Kunden und behält ihre Probleme für sich, gerade dann, wenn ihr eigentlich der Sinn danach steht, sich vor Wut die Kehle aus dem Leib zu brüllen.
Zuhause in Os Kervo verdient sie in der Wäscherei gerade genug Geld, um ihre kranke Mutter und drei jüngere Geschwister zu versorgen. Ganz egal wie schwer die Arbeit ist; sie beißt einfach die Zähne zusammen—und macht weiter. Nach dem Tod ihres Bruders, nach der Zerstörung der Schattenflur, nach der Beerdigung ihrer Mutter, nach der schleichenden Erkenntnis, dass die Schatten, die sich immer öfter um sie herum regen, nicht mehr nur bloße Einbildung sind.
Sie will keine Grisha sein, keine Schattenbeschwörerin bei allen Heiligen, aber sie brauchen die vlachki, und Nikola einen Zufluchtsort vor den zunehmend argwöhnischen Blicken der Leute; nur deshalb bringt sie ihre Geschwister bei einer Bekannten unter und macht sich alleine auf den Weg nach Os Alta, um sich dort der Second Army anzuschließen.
Heute ist Nikola im kleinen Palast zu finden. Sie verbeißt sich in ihrer Ausbildung und der Kontrolle ihrer neuen Kräfte und versucht dabei verzweifelt, die nagenden Schuldgefühle loszuwerden, die sie nachts wach halten...

Ivans blinder Gehorsam und die Loyalität zu seinem General hätte ihm beinahe sein Leben gekostet. Aus einer großen Familie stammend, war der Verlust vieler männlicher Mitglieder prägend für ihn. Er wollte etwas dagegen tun, dass Soldaten und Grisha im Krieg sterben, während andere geschützt hinter Mauern ihr Dasein fristeten. Ivan ist sehr direkt, nimmt kein Blatt vor den Mund und gilt sogar mitunter als gemein, er ist wortkarg und vermittelt viel Unausgesprochenes mit seinen Blicken. Voronin ist ein mehr als fähiger Entherzer, ein gefürchteter Grisha der damals im Dienste des Darklings stand und seine rechte Hand war. Mit seinen 34 Jahren zählt er zu den gefürchtetsten Entherzern im Dienste Ravkas. Aktuell erholt sich Ivan von seinen Verletzungen, Fedyor weicht dabei nicht von seiner Seite.

Das Leben hat es nicht immer gut mit der schwarzhaarigen Seele gemeint und dennoch wurde aus ihr kein abscheuliches Monster, welches sich an den Taten des Universums rächen wollte. Nein, viel mehr widmete sich die Grisha der Gesundheit anderer, dabei spielte es nie eine Rolle, ob diese die kleinen Künste beherrschten oder nicht. Wo man ihre Dienste benötigte, dort war sie. Im Laufe ihres Lebens hatte die dunkelhaarige Grisha viele Schlachtfelder erblickt, viel Tod und Gräueltaten erblickt, aber auch Güte und Nächstenliebe. Nun ist Rayanne 409 Jahre alt und wandert als Grisha Prüferin ein- bis zweimal im Jahr durchs Land, wenn sie sich nicht als Heilerin um verletzte Seelen kümmert. Sie kannte den Dunklen wohl besser als kaum jemand, weshalb man ihr aufgrund ihrer Taten nicht immer nur gute Absichten nachsagt und das Beste von ihr erhofft.

Elena Sorokin, mittlerweile 22 Jahre alt und gehört zu den Golden Hyenas. Nachdem sie als Teenager ihre Eltern wegen Spielschulden verloren hatte, nahm die Anführerin der Hyenas sie bei sich auf und sorgte sich um sie. Es war für sie ein schwieriger Moment. Da sie Zweifel hatte, da es sich auch um eine Bande handelte. Aber irgendwann wurde sie weicher und erkannte, dass das eine gute Bande war. Und so wurde sie Teil von ihnen. Elena war schon immer ein wenig ruhiger, hatte einen gewissen Humor und versuchte jeden Tag auf die Goldwaage zu legen. Das Leben als Hyena war für sie unglaublich. Auch wenn sie manchmal Ravka vermisste, da sie damals als Grisha fliehen musste. Aber für sie war Kerch ein neues Zuhause geworden. Wo ihre zweite Familie war. Vor allem war sie wichtig, da sie den Alkohol herstellte, der sehr wichtig für die Verführung der Freier war, um Geheimnisse und Informationen zu entlocken.

Teo Ladrón wurde in Novyi Zem geboren, hat seine Wurzeln jedoch in den Southern Colonies. Er wuchs auf der Jurda-Farm seiner Eltern auf und zeigte schon früh sein Potenzial als Durast. Seine Gabe machte jedoch auch Soldaten der zweiten Armee auf ihn aufmerksam, weswegen sein Weg ihn schließlich nach Ravka führte, wo er eine Zeit lang als Soldat diente. So wirklich hatte Teo sich als Fabrikator jedoch nicht wohl gefühlt und lange Zeit geglaubt, dass es ihm unmöglich sein würde, sein volles Potenzial auszuschöpfen. Also hat er die Armee ganz ohne ein Wort verlassen, auch wenn er sich nie als Deserteur bezeichnen würde, da er keinerlei Loyalität Ravka gegenüber empfindet. Er wurde eine Weile lang sesshaft, bekam sogar ein Kind, fühlte sich allerdings stets, als würde er auf diese Art und Weise nie das kriegen, was er haben wollte. Also ließ er Partnerin und Kind sitzen und reist seither umher, in der Hoffnung genau das zu bekommen, was er sich wünscht: mehr Macht.

Einst hatte man dich als Kiyana Menon gekannt: du warst ein glücklicher Teil einer Suli-Artistengruppe gewesen und hattest bei jedem eurer Auftritte dein Talent als Trapezkünstlerin unter Beweis gestellt. Doch als du herausgefunden hattest, dass du eine Grisha warst und Alkemi-Fähigkeiten hattest, hatte dein Leben sich vollkommen verändert. Damals warst du noch ein halbes Kind gewesen, hattest jedoch von heute auf morgen erwachsen werden müssen – davon hatte dein Leben abgehangen. Im Laufe der Jahre hattest du viel Leid durchmachen müssen. Nach dem Tod deiner Eltern hattest du nur noch deinen ravkanischen Zweitnamen genutzt und wurdest so zu Lelyah Menon. Jahrelang hattest du in Dunkelheit gelebt, warst einsam und voll von Selbsthass gewesen. Das hatte sich geändert, als Teo Ladrón in dein Leben getreten war und jenem einen neuen Sinn gegeben hatte. Heute bist du stolz darauf, eine Alkemi und zudem ein menschlicher Kräftemehrer zu sein.

Frieda Veensta, die Tochter von Kelsier Veenstra, der Anführer des Council of Tides ist, ist mittlerweile fünfzehn Jahre alt und ein kleiner Sonnenschein geworden. Dadurch, dass sie als Kind immer mehr schüchtern war, hatte sie sich doch zu einer jungen Dame entwickelt, die immer mehr Freude in ihrem Gesicht zeigen konnte. Vor kurzem hat sie herausgefunden, dass sie Schatten beschwören kann. Wie ihr Vater ist sie nun eine Grisha und hat somit auch eine gewisse Verantwortung zu tragen. Dadurch, dass sie es gerade erst herausgefunden hat, kann sie ihre Fähigkeiten noch nicht so gut kontrollieren, wie es beispielsweise ihr Vater kann. Doch sie ist bereit mehr zu lernen und diese zu perfektionieren, damit man stolz auf sie sein kann.

Cientha Montgomery, mittlerweile sechzehn Jahre alt und eine Grisha, also eine Alkemi, besucht die Academy und versucht dort sich fortzubilden. Ihre Fähigkeiten sind teilweise noch nicht ganz ausgereift, aber sie gibt sich die größte Mühe das Beste daraus zu machen. Als ihr dann jedoch ein Unfall passiert ist, bei dem sie eine Beschwörerin verletzt hat, ist ihr durchaus bewusst geworden, was für Fehler sie machen kann mit ihren Fähigkeiten. Jedenfalls ist sie die Tochter eines Mitglieds beim Merchant Council und kommt ursprünglich aus Ketterdam. Doch als sie herausgefunden hatte, dass sie eine Alkemi ist, hat sie nicht viel gehalten und sie ist zur Second Army nach Ravka gereist, um sich dort unter Beweis zu stellen und das bestmögliche aus sich herauszuholen.

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Deine dunklen Augen haben die Abgründe dieser Welt gesehen. Wäre dein Überlebenswillen nicht so groß gewesen, hättest du die vielen, unsichtbaren Wunden, die dir die Männer zugefügt haben, nicht überlebt. Du teilst das gleiche Schicksal wie viele Suli-Frauen. Du warst noch ein Kind gewesen, gerade acht Jahre, als sie dich deiner Familie entrissen und in die Welt gebracht haben, vor der dich deine Mutter immer gewarnt hatte. In Ketterdam solltest du fortan leben. Als Sklavin eines Mannes und seiner einflussreichen Freunde. Dass du eine Grisha warst, stellte sich bereits heraus, ehe du Kerch erreicht hattest und dieser Zustand ersparte dir wahrscheinlich mehr Leid als deinen Cousinen und Tanten. Doch es bewahrte dich nicht gänzlich. Dein Leben änderte sich drastisch, als du auf Solomon McCoy trafst, der dein Potential erkannt und dich aus den Fängen deines Besitzers befreit hatte. Seitdem gehört dein Körper nur noch dir allein und du bewohnst ein Zimmer, dass du abschließen kannst. Deine Fähigkeiten haben sich in den letzten Jahren weiter verbessert, nun, da du nicht mehr unter Druck stehst und dich sicher fühlst. Du verdankst Solomon und den Frauen der „The Willow Switch“ alles und spürst Hoffnung in deinem Herzen, etwas, von dem du nicht geglaubt hattest, es jemals wieder spüren zu dürfen.

Es ist schwer, im Adel von Ravka zu bestehen, wenn man anders ist. In einer Welt voller konservativer und alt eingesessener Werte zu existieren, ein Teil all dessen zu sein, obwohl man genau diese Werte schon von Geburt an nicht erfüllt. Als unehelicher Sohn eines Deserteurs der Second Army und einer Adligen aus West-Ravka war Alexsey quasi prädestiniert dafür, anders zu sein. Besonders, weil man ihm seine Herkunft ansieht. Alexsey war es gewohnt, dass es ihm nie an etwas mangelte, dass er gut und wohlbehütet aufwuchs, und doch fühlte er sich nie vollkommen wohl in jener Welt, fühlte sich nie vollkommen zugehörig. Eine verlogene und falsche Welt, in der man freundlich lächelte und man im nächsten Zug einen Rücken ins Messer gerammt bekam. Alexsey ist jemand, der mit seinen achtzehn Jahren noch nicht wirklich weiß, wo sein Platz in dieser Welt ist – er dachte, er wüsste es, als er vor einem Jahr der First Army beitrat und doch scheint auch dies nicht mehr möglich zu sein. Besonders jetzt ist er so verloren, da sich bei ihm die Grisha-Kräfte eines Sonnenbeschwörers gezeigt haben. Etwas, womit er sich noch schwer tut, womit er noch nicht weiß, wie er damit umgehen soll. Es sind Kräfte, die ihn noch besonderer machen, als er in seiner Lebenswelt ohnehin schon ist. Und wäre dies nicht schon genug, um es zu verarbeiten, kommt auch noch sein Vater wieder in sein Leben, der sich die letzten Jahre viel zu rar gemacht hatte.

Sparrow. So nennen sie ihn. Ein selbstgegebener Name und doch scheint er nicht besser zu passen, ist Olivier einem Singvogel doch so ähnlich. Die Musik als seine Leidenschaft entdeckt, singt er nicht nur schön und einnehmend, sondern zaubert auch eigene, selbst komponierte Lieder auf der Laute oder auf dem Klavier hervor. Dabei ist Olivier nicht alleine, denn neben dem Sperling ist da ein bezaubernder Kardinal, Falka, wie sie von ihm genannt wird, und weiß auf der Flöte zu beeindrucken. Ein musikalisches Duo, das auch außerhalb des Barrel und auch außerhalb von Ketterdam bekannt zu sein scheint; beheimatet ist Olivier jedoch in der Hauptstadt von Kerch, ist er doch selbst ein Kind des Barrel. In großer Armut aufgewachsen weiß er, wie es ist, am Boden zu sein und immer wieder aufzustehen. Potentielle Rückschläge steckt der manchmal etwas arrogante und egoistische Barde ein, passt sich wechselnden Gegebenheiten spielend leicht an und ist ein Fähnchen im Wind, ebenso, wie Lügen und erfundene Geschichten viel zu leicht von den Lippen gleiten. Dabei malt er Dinge dramatischer und schöner aus, als sie wirklich sind, sonst ist er durchaus recht bodenständig und realistisch; jedoch geht es bei diesem Spiel darum, sich gewinnbringend und am besten zu verkaufen – und für die traurige und ehrliche Wahrheit gibt doch niemand ernsthaft Geld aus, nicht wahr?

Woher Kess Odin kommt, weiß niemand so wirklich. Es ist ein Geheimnis, das sie wie ihren Augapfel hütet; nicht aus Angst, sagt sie sich. So ganz stimmt es zwar nicht, aber in kleinen und großen Lügen wie dieser hat sie sich schon immer behagen gefühlt.
Früher war ihr Name einmal Kelsee Dunn, Kaelish, wie von der Wandering Isle. Aber dort ist sie schon seit Jahren nicht mehr gewesen; denn als herauskommt, dass sie in Wahrheit Fluterin ist, ist sie zur Flucht gezwungen. Monate später endet sie im Hafen von Ketterdam, aber bis dahin ist von ihr nur noch Kess übrig: eine junge, überraschend skrupellose Frau, die hin und wieder ein zu großes Vergnügen an Gewalt an den Tag legt.
Heute ist sie im Willow Switch angestellt. Man nennt sie dort Kessie; die süße Wilde mit dem entrüstenden Hundeblick und dem kleinen, wissenden Lächeln, als kenne sie einen Witz, von dem niemand sonst weiß. Der Witz: In Wahrheit arbeitet sie als Spionin für Solomon McCoy―und im Fokus ihres neuesten Auftrags steht der berüchtigte Council of Tides…

Das unterkühlte Temperament Fjerds hat man dir ganz gewiss in die Wiege gelegt, den Schnee und Kälte ist dir vertrauter als sonst etwas. Dich kennt man mittlerweile als Thyra Artturi, ihres Zeichens temperamentvolle und hitzige Inferni, die von Drüskelle aus ihrer Heimat verschleppt wurde und deren Eltern man tötete. Den Ice Court fürchtest du, die Drüskelle hasst du - vertrauen fehlt dir ausgesprochen schwer und ziehst dich gern in Einsamkeit zurück. Du wurdest gerettet und man schenkte dir ein neues Leben, verletzt und gebrochen, brachte man dich nach Ravka, genauer in den Little Palace, wo man sich um dich kümmerte. Du fandest Halt bei einem der Mentoren, ihm verdankst du viel, vielleicht zu viel. Vom Dunklen fühlt du dich verstanden und stehst loyal zu ihm, bis ihm sein Pläne um ihr Ohren flogen und Alina ihn besiegt. Die Begnadigung lehnst du offenkundig ab, wechselst mit deinen 44 Jahren zum Cult of the starless Saints. Nur die wenigsten wissen, dass du für die Second Army dort spionierst und damit ein Stück deiner selbst verrätst.

Seit über 370 Jahren lebt Vasilisa Druzhinin bereits, obgleich sie nicht älter als Anfang 30 aussieht. Doch wer in ihre Augen scheint, kann erkennen, dass die Fluterin schon sehr viel erlebt hat. Sie kann sich noch an eine Zeit erinnern, in welcher Grisha in Ravka gejagt worden waren. Jahrhundertelang stand sie loyal an der Seite des Dunklen und hatte die Entstehung der Second Army miterlebt, welcher sie voller Leidenschaft gedient hatte. Ihr persönliches Glück hatte sie mit ihrer großen Liebe Demid gefunden, doch der Verlust ihrer Tochter hatte Vasilisas Herz für immer zerbrochen. Während des Bürgerkriegs realisierte sie schließlich, dass es dem Dunklen nur um seine eigene Macht ging und nicht darum, eine bessere Welt für Grisha zu schaffen. So steht sie mittlerweile auf der Seite der neuen Second Army, hat sich jedoch undercover dem Cult of the Starless Saint angeschlossen, um herauszufinden, was jener im Schilde führt.

Demid Dragunov erblickte vor über 300 Jahren in einem kleinen Dorf in Ravka das Licht der Welt. Er war das einzige besondere Kind in seiner Familie und erfuhr erst Jahre später, dass es sich bei ihm um einen Inferni handelt. Seine Familie hatte er bereits im Alter von dreizehn Jahren verloren. Allerdings war es nicht der Tod gewesen, der ihm seine Familie genommen hat, sondern ihr Hass und ihre Abscheu hatten dafür gesorgt, dass er Abstand nehmen musste. Seit jeher gehört Demid zu einem der loyalen Anhänger des Dunklen. Er hat an seiner Seite die Gründung der zweiten Armee miterlebt und hat seit jeher die gleichen Ziele wie er auch verfolgt. Das änderte sich auch nicht, als Demids Tochter in die Fänge von Drüskelle gelangt ist. Nach dem Tod des Dunklen hatte er sich dem Cult of the Starless Saint angeschlossen, da er dem ravkanischen Königshaus nicht wirklich traut und glaubt nur so weiterhin die Ziele des Dunklen verfolgen zu können.

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Seit seiner Geburt ist sich Luka bewusst, wo sein Platz in der Weltordnung ist. Als Kind einfacher Bauern war das Leben nie einfach, aber die Regeln doch recht simpel. Er hat gelernt, wie man überlebt. Durchhält. Kämpft. Niemals aufgibt. Wen überrascht es da, dass er sich schon mit 12 Jahren der First Army anschloss... Hier hat er endlich den Platz gefunden, an dem er sich selbst am wohlsten fühlt. Nicht unbedingt wegen des vergossenen Blutes oder den Kämpfen, auf die könnte er absolut verzichten. Doch es sind die Waffenbrüder und -schwestern, die ihm zu einer neuen Familie geworden sind. Für die er alles opfern würde, wenn nötig. Für sie, und für sein Land, dem zu dienen er sich verpflichtet fühlt.