Mit seinen 23 Jahren ist Valentin Bodarenko noch ein junger Grisha, der noch viel lernen kann. Als Inferni hat er aber dennoch recht viel Kontrolle und Macht und beeindruckt dadurch immer viele andere. Natürlich sind seine Fähigkeiten noch lange nicht perfekt, da er immer noch lernen kann. Er ist der Krone und dem Land, sowie der Second Army treu ergeben. Er ist immer sehr spontan und weiß auch wie man Damen um den Finger wickelt. Aber natürlich ist er nicht immer auf Liebschaften aus, denn er hat einen sehr ernstzunehmenden Job, der ihm um einiges wichtiger ist als Frauen. Ansonsten ist er sehr lernfähig, hat immer einen lockeren Spruch auf den Lippen und steht auch gerne mal im Mittelpunkt. Er möchte noch sehr viel erleben und als Soldat weiterwachsen.

Dein Haar glänzt immer so schön, und irgendwie hast du eine Aura, die andere direkt in ihren Bann zieht, du bist was besonderes, keine Frage. Die Frage ist aber folgende: was ist passiert? Entweder du bist eine neue Grisha oder du hast deine Kräfte noch nie wirklich entfesseln können, doch seitdem du es weißt, gibt es für dich kein Halten mehr, du kannst nicht in Fjerda bleiben, deine Eltern haben alles mögliche dafür getan, dass sie dich wegschicken, sie haben dir Geld gegeben und eine Bestimmung. Und dann kommst du auch noch zu den Soldat Sol, für Valentin könnte das nicht schlimmer sein, da er der Meinung ist, dass diese Gruppierung nicht gut ist, vor allem nicht für eine Sonnenbeschwörerin. Genau kann man es nicht sagen, aber du weißt eines: in Ravka hast du niemanden, und das nervt dich sehr.

Ilyas Van Dijk, mit seinen 22 Jahren auch bekannt als der Goldjunge unter den Dime Lions. Eine besondere Position dort inne zu wohnen ist für ihn wirklich was ganz Besonderes. Und an sich war er immer ein strahlender junger Mann. Auch wenn er viel verloren hat, davon ist er jedenfalls gezeichnet. Aber er gibt sich alle Mühe das zu untermauern und nicht darüber zu sprechen. Denn das ist für alle Beteiligten besser, als wenn er trauern würde. Jedenfalls hat er es weit gebracht, in Anbetracht der Tatsache, dass er klein angefangen hat. Als er nach Ketterdam gekommen war, war er nur ein Laufbursche gewesen. Aber es hatte ihn über Wasser gehalten. Jetzt ist er ein Bandenmitglied und stolz drauf. Was Beziehungen angeht so ist er noch ein totaler Grünschnabel. Vor allem ist er bei Frauen sehr unbeholfen und weiß nicht wie er sich verhalten soll. Vermutlich wird er auf ewig single bleiben.

Ursprünglich stammt sie aus Shu Han, war eine Tavgharad und hat die königliche Familie beschützt. Vor ungefähr zwei Jahren kam sie jedoch nach Ketterdam, nachdem ihr bester Freund verschwunden war, und dementsprechend hatte sie den Glauben an das was man ihr gelehrt hatte verloren. Als Deserteurin musste sie aus dem Land jedoch fliehen, musste versuchen sich durchzuboxen. Sie fand dann Anklang bei den Golden Hyenas, wurde dort aufgenommen, sie wurde wir eine zweite Familie für sie. Generell war sie ein sehr temperamentvoller Mensch, immer voller Leben und Elan, immer bereit dazu für die Dinge zu kämpfen, die ihr wichtig waren. Und sie würde jederzeit sich für Jemand anderen aufopfern, der ihr wichtig war.

Linnea Opjer, die 23-Jährige junge Dame, die aus Fjerda kommt, aber jetzt in Ketterdam lebt, studiert Maschinenbau und für sie ist das genau das Richtige. Jedenfalls vermisst sie manchmal ihre Heimat und fühlt sich einsam. Ihre Verbindung zu Djel ist fest verankert. Und auch wenn sie ihr Zuhause vermisst, ist sie froh ganz weit weg von Magnus Opjer, ihrem Vater, zu sein. Denn der hat ihr vieles genommen, das sie nicht so einfach wegstecken kann. Was die Liebe angeht, so ist sie doch eher single und ist sich unsicher, ob sie jemals jemanden finden wird, der sie so nimmt wie sie ist.

Ihre Fähigkeiten sind ein Geheimnis, eines das sie mit niemanden teilt, und das sie niemandem offenbaren will, aus Angst verschleppt zu werden. Eine Grisha zu sein, ist ein Teil von ihr, und wird es auch immer sein. Und doch träumt sie manchmal von einem anderen Leben, einfach zu entkommen. Sie studiert an der Universität Ketterdam und dort lernt sie dann auch Linnea kennen, von der sie sich sofort angezogen fühlt, wie die Motte zum Licht. Und gleichzeitig hat sie aber auch Angst, ihr zu offenbaren, was sie wirklich ist. Denn sie hat es bisher niemandem wirklich gesagt.

Iskar Runefeld, ein junger Mann, der ursprünglich aus einer Familie stammte, die sehr gläubig und mit Djel verbunden ist, nur dass er selber ungläubig ist. Denn er glaubt nicht an diese Macht, und er glaubt auch nicht, dass Djel ihn beschützen würde, wenn ihm was passieren würde. Der junge, leicht muskulöse junger Mann, sieht wirklich sehr gut aus, aber er kennt nichts anderes, als das hübsche Haus von seiner Familie, und eben die Dienstboten. In Sachen Liebe ist er eher unerfahren, aber das bedeutet nicht, dass er nicht weiß wie man einer Frau schmeichelt oder sie um den Finger wickelt. Dumm nur, dass seine Familie kaum noch Geld hat, aber die Hoffnung in die Königsfamilie einzuheiraten, die bleibt eben bestehen. Und so muss er eine Farce aufrecht erhalten, auf die er absolut keine Lust hat.

Frejas Eltern starben und wurden von einer Grisha getötet, jedenfalls wurde es ihr so erzählt. Seitdem ist die Rache und das alles in ihr aufgekeimt, dass sie niemals aufgeben würde, dass ihr Hass und ihre Verbundheit mit Djel ins Unermessliche gehen würde. Kein Wunder, dass sie irgendwann zu den Skjoldmö fand, und dort ihre Verankerung wahr machen konnte. Das einzige was in ihren Augen zählte war Rache zu nehmen, was anderes hatte sie nicht im Sinn. Generell war sie sehr kühl, speziell, und hatte ein eiskaltes Herz, dass es mal jemand erwärmen würde, damit rechnete sie wohl kaum.

Lyra stammt, wie du, aus Fjerda und wuchs in einer wohlhabenden und angesehenen Familie auf. Ihre Kindheit und Jugend waren geprägt von strengen gesellschaftlichen Erwartungen und einer tiefen Verwurzelung im Glauben an Djel. Als sie 15 Jahre alt war, wurde ihre Verlobung mit dir offiziell bekanntgegeben, ein strategischer Schritt, um die politische Position ihrer Familie zu stärken. Lyra bereitete sich intensiv auf ihre zukünftige Rolle als Prinzessin vor und war fest entschlossen, die Erwartungen ihrer Familie und ihres Volkes zu erfüllen.
Doch mit 22 Jahren änderte sich ihr Leben radikal, als sie entdeckte, dass sie eine Grisha ist—und noch dazu eine Schattenbeschwörerin. Diese Erkenntnis stürzte sie in eine tiefe persönliche Krise, da sie wusste, dass sie in Fjerda niemals sicher sein würde. In einer verzweifelten Entscheidung täuschte Lyra ihren Tod vor, um der Verfolgung zu entkommen, und floh nach Ravka, dem Land, das sie einst als Feind betrachtet hatte.
In Ravka fand Lyra Zuflucht am Kleinen Palast, wo sie begann, ihre Kräfte zu beherrschen und sich in die Grisha-Gemeinschaft zu integrieren. Trotz ihrer anfänglichen Skepsis gegenüber den Heiligen von Ravka und der neuen Umgebung, begann sie, ihren Platz in dieser Welt zu finden. Doch trotz der relativen Sicherheit, die sie in Ravka gefunden hat, bleibt Lyra innerlich zerrissen. Die Last ihrer Vergangenheit, der Verlust ihrer Familie und ihrer alten Identität sowie die Unsicherheit über ihre Zukunft belasten sie weiterhin.

Du bist Rasmus Grimjer, der 25-jährige Kronprinz von Fjerda, und dein ganzes Leben lang wurdest du darauf vorbereitet, eines Tages die Krone zu tragen. Als Sohn einer der mächtigsten Familien deines Landes wuchsest du in einem Umfeld auf, das von strengen Traditionen und hohen Erwartungen geprägt war. Deine Erziehung war hart und darauf ausgelegt, dich zu einem starken und gerechten Herrscher zu formen—einem Anführer, der die Interessen Fjerda über alles stellt.

Nach außen hin bist du charismatisch und entschlossen. Du verstehst die Bedeutung von Macht und Pflicht nur zu gut, und dir ist bewusst, welche enorme Verantwortung auf deinen Schultern lastet. Die Menschen in deinem Land sehen in dir einen Anführer, der den Weg weist und schwierige Entscheidungen trifft, um Fjerda zu schützen und zu stärken. Doch tief in dir brodelt eine komplexe Mischung aus Gefühlen und Zweifeln, die du niemandem zeigst.

Eine dieser Unsicherheiten betrifft deine frühere Verlobte, Lyra Vinter. Eure Verlobung war ursprünglich eine politische Allianz, doch mit der Zeit entwickelte sich zwischen euch eine echte Zuneigung. Du hast Lyra nicht nur als zukünftige Königin gesehen, sondern auch als jemanden, dem du vertrauen und auf den du zählen konntest. Als du die Nachricht von ihrem angeblichen Tod erhieltst, traf dich das schwer. Der Verlust war ein harter Schlag, den du nach außen hin tapfer ertrugst, doch innerlich fühltest du eine Leere, die du nicht füllen konntest.

Telaria Meeuwis ist eine nette und hilfsbereiter junge Frau. Sie ist 20 Jahre alt mittlerweile und eine durchaus attraktive junge Frau. Sehr kontaktfreudig und eigentlich hat sie das Herz tatsächlich am rechten Fleck. Wenn man bedenkt das sie ihrer Mutter, einer Prostituierten entrissen worden war und man sie weiter verkauft hat.
Männer sahen sie stets natürlich nur als Objekt an und durch ihr eigenes Leben als Prostituierte hat Telaria sich eine harte Schale zu legen müssen, hinter der sie ihre zarte Seele versucht zu schützen. Doch träumt sie immer davon eine starke und unabhängige Frau zu sein. Die ihr eigenes Leben selbstständig führen kann. Ja in ihr steckt sogar eine kleine Romantikerin, die sich gut ein Leben als verheiratete Hausfrau und Mutter vorstellen könnte. Auch wenn sie auf das gleiche Geschlecht steht müsse dies ja nicht unmöglich sein. Die Hoffnung starb bekanntlicherweise zuletzt.
Telaria ist sehr Naturverbunden und liebt es der Stadt auch mal zu entkommen. Die Golden Hyenas retteten sie und Telaria fühlte sich den Frauen mehr als nur verbunden. Nun hatte sie endlich die Chance ihren Platz im Leben zu finden. Sie lernt mit kleineren Waffen wie Messer um zu gehen und stellt sich gar nicht mal so schlecht in der Selbstverteidigung an, dennoch benötigt sie noch viel Training. Das Stehlen in den Straßen perfektionierte sie von selbst und meist sind eben Männer ihre Opfer.
An Selbstbewusstsein hat sie gewonnen seit sie bei den Hyänen ist und dennoch ist sie meist sehr zurückhalten und teilweiße sehr schüchtern. Auf den Kopf gefallen ist sie auch nicht und handelt meist doch sehr bedacht. Durchaus weiß die Dame wann es genug ist, oder wann sie die Flucht ergreifen muss. Sie ist humorvoll und sehr loyal den Hyenas gegenüber. Telaria ist leidenschaftlich und sehnt sich sehr nach der wahren Liebe.

Wie man gut erkennen kann, hat dieser Kerl hier schon einiges hinter sich. Seit seiner Geburt sicherlich vieles erlebt, vielleicht überwiegt auch das Schlechte. Wenn man immer nur Scheiße zu fressen bekam und Prügel bezog, dann härtet man irgendwasnn ab richtig? Ja, er ist ein ziemlich harter Kerl, Gefühlstechnisch, sowie auch körperlich.
Er gehört vielleicht einer der Gangs in Ketterdam an, ist aber eher der Einzelgänger und lässt niemand wirklich in sein Herz blicken. Dennoch ist er loyal und verspürt eine Art Gerechtigkeitssinn, auch wenn er die kriminelle Schiene bevorzugt. Er liebt es zu kämpfen und bleibt dabei meist fair, es sei denn es geht um sein Leben.
Mit so etwas wie Romantik oder Zärtlichkeit kann er nicht sonderlich viel anfangen und bevorzugt eher die auflodernde Leidenschaft zwischen Männlein und Weiblein. Er verweilt meist nie lange an einem Ort oder in einem Schoß. Er ist eher ruhelos und weiß eigentlich nicht, wo sein Platz ist. Am besten aber immer mit dem Kopf durch die Wand.

Bereits in ihrem jungen Leben fand sich Jóna, die man nur als Winter kennt, in einer Familie wieder, in der weder sie noch ihre Zwillingsschwester gewünscht waren, da sie nicht die leiblichen Kinder des Ehemannes waren. Von Kleinauf bekam sie zu spüren, dass sie nicht gewünscht war, aber als Mädchen durfte sie in Fjerda schließlich keine Entscheidungen treffen und sie wurde bei jedem Weglaufversuch wieder eingefangen und als Folge weggesperrt, bis sie alt genug war und sie ihren letzten Fluchtversuch besser durchdachte, bei der Hedjütschen Familie ihrer Mutter landete, die diese einst verlassen hatte. Dort fand sie ihr Glück, landete schließlich jedoch in Ketterdam, nachdem sie dem ersten Mal ihrem Herzen gefolgt war. Die List der Verliebtheit brachte sie 1756 ins The Willow Switch und man verkaufte sie und insbesondere ihren Körper dorthin. Die dortige Zeit hat ihre Narben hinterlassen, wenngleich Winter ihre eigenen Wege fand, das Übel abzulindern. Es mag nicht sehr moralisch gewesen sein, doch sorgte sie zunehmend dafür, dass die Kunden unbewusst ihre Hände von ihr ließen, in denen sie ihnen ihre Giftgemische unterschob, jedoch mit keiner Absicht jemanden umzubringen, denn diese Grenze hat sie noch nicht übertreten. Seit das Etablissement jedoch von Solomon McCoy übernommen wurde, ist ihr Vorgehen aufgeflogen und er versetzte Winter zu ihrem beider Wohl an die Bar, wo sie noch immer arbeitet. In ihrer Freizeit beschäftigt sich die junge Frau jedoch weiterhin mit ihren Experimenten und Giftmischerei, stellt diese Fähigkeiten ebenfalls bei Bedarf in seine Dienste. Trotz alledem hat sie ihre Schwester und ihre Vergangenheit in Fjerda nicht vergessen, könnte das Willow Switch jederzeit verlassen und zurückkehren zu dem Leben bei den Hedjüt, das sie so liebte.

Jónas und deine Lebenswelt könnten nicht weiter auseinander liegen.
Ob es daran liegt, dass du ein Grisha bist?
Oder hast du womöglich eine andere Rolle inne?
Holt dich deine Vergangenheit ein?
Auch dass sie in einem Freudenhaus arbeitet und dort für sich eine gewisse Familie gefunden hat, könnte für dein Leben nicht drastischer sein.
Aber die Art wie sie dein Leben berührt hat, geht dir nicht mehr aus dem Kopf, der sehnsuchtsvolle Blick, wenn sie nach ihren Einkäufen regelmäßig einen Ausflug an den Hafen macht, den verschiedenen Schiffen hinterher sieht.
Du weißt noch nicht, dass die junge Frau nicht aus Ketterdam stammt und sich in diesen Momenten nach ihrer Heimat in Fjerda sehnt.
Ihr habt inzwischen einen gemeinsamen Treffpunkt, an dem ihr euch regelmäßig unterhaltet.
Ob du von Beginn an ehrlich zu Winter bist oder dich im Verlaufe deine anfänglichen Lügen strafen werden?
Oder habt ihr einen anderen Blick auf ihre Selbstversuche mit den Giften, die euch auseinandertreiben?

Neske Reid ist ein Kind des Barrel, lebt und atmet die dortige Luft ein, auch wenn ihr gepflegtes Äußeres eher den Eindruck einer Dame gehobenen Standes entspricht. Sie wuchs unter armen Bedingungen auf - jedoch in Ravka und nicht in Kerch, wie sie erzählt. Mittlerweile füllt die Grisha 80 Jahre. Sie genoss eine Ausbildung ihrer Entherzer-Fähigkeiten am Little Palance, floh jedoch im Alter von 24 Jahren nach Kerch. Die Armut, in der ihr dortiges Leben begann, war ihr nicht fremd. Mit harter Arbeit hat sie sich von der Arbeit im Freudenhaus, einiger Zeit im Exil, klugen Kapitalanlagen bis nun hin zu einem eigenen Unternehmen alles eigenständig aufgebaut. Über ihre Vergangenheit schweigt Neske, zeigt sich nur selten verletzlich. Die letzten fünf Jahre hat sie sich einen Namen als Buchhalterin und Geldgeberin in Ketterdam aufgebaut. Sie ist für ihre Fairness im Umgang mit ihrer Kundschaft bekannt und für die Transparenz der Bedingungen, unter denen sie Geld verleiht. Gewalt ist dabei nicht ihr Mittel der Wahl, um ihre Gelder zurückerlangen, denn sie weiß, wie hart das Leben sein kann und stattdessen hat sie bei vielen ihrer aktuellen Schuldner mehr als einen Gefallen offen, die sie zu ihren Gunsten nutzt. Zugleich agiert sie gut geschützt durch ihre engsten Mitarbeiter, die ebenfalls einige Grisha umfassen und die nach außen hin Neskes Unternehmen repräsentieren, von ihren eigenen Fähigkeiten und deren Nutzung ablenken.

Neske war in der Vergangenheit bereits einige Male verliebt, aber weiß auch, dass es doch nie angenehm für sie war, oft mit Verletzungen einherging.
Nachdem sie nach Ketterdam kam und nach einiger Zeit schwanger wurde, gab sie das Kind schließlich ab, legte es auf die Schwelle einer Kirche und hat dem Vater ihres Kindes nie ein Wort gesagt. Stattdessen verschwand sie.
Der Umstand eine Grisha zu sein, die älter ist, als man ihr ansieht, wiegt inzwischen schwer auf ihren Schultern. Mit ihrer Rückkehr nach Ketterdam vor acht Jahren hatte Neske vor, sich ein anderes Leben aufzubauen.
Aber dann trat da dieser Mann in ihr Leben. Von Beginn an war es als Liebschaft gedacht, regelmäßige Treffen mit körperlicher Hingabe, doch nichts darüber hinaus. Neske hatte jedoch nicht damit gerechnet, dass sie über viele Themen sprechen würden, sie Gefühle entwickeln würde und hin und wieder ihren eigenen Schutzwall vergaß, sich im Nachgang nur umso mehr dafür rügte.
Sie weiß inzwischen, dass es so nicht weitergehen kann - zumindest ist das Neskes tiefste Überzeugung und sie legt sich derzeit alle möglichen Dinge und Pläne zurecht.

Alistair und Neske haben sich vor einigen Jahren nach ihrer Rückkehr nach Ketterdam kennengelernt. Wie genau es zu der Liebschaft der beiden kam? Darüber erzählen beide eine unterschiedliche Geschichte.
Deutlich ist jedoch, dass sie beide bereits einiges in ihrem Leben erlebt haben. Wenn sie zusammen sind, ist die Zeit meist nebensächlich.
Sowohl Alistair als auch Neske genießen die gemeinsame Zeit miteinander. Er merkt, dass es ihr schwer fällt, ihn an sich heranzulassen, ist bemüht das zu ändern. Welche Absichten und Motive Alistair hegt, sind dabei unklar.

Es war bei einer Versammlung des Kultes, als ich dich zum ersten Mal sah. Du warst neu, das war sofort klar. Deine Haltung war angespannt, deine Hände zitterten leicht, als du inmitten der Versammlung standest, die Blicke der anderen wie spitze Messer auf dir. Ich erinnere mich daran, wie du versucht hast, deine Schatten zu rufen. Die Dunkelheit zögerte, flackerte wie ein schwaches Licht in der Ferne, und ich sah, wie deine Schultern sich versteiften, als das Murmeln um dich herum lauter wurde.

Ich hätte wegsehen können, wie ich es bei so vielen Neuen getan habe. Aber bei dir war es anders. Da war etwas in deinen Augen – eine Mischung aus Angst und Stolz, die mich an jemand erinnerte, den ich früher kannte. Vielleicht an mich selbst. Also trat ich vor, nicht wegen einer plötzlichen Großzügigkeit, sondern weil ich es nicht ertragen konnte, dass diese Menschen dich zerbrechen wollten, bevor du überhaupt richtig begonnen hattest. „Lasst sie in Ruhe“, sagte ich mit der Schärfe, die ich immer wähle, wenn ich nicht diskutieren will. „Die Dunkelheit verlangt keine Erklärungen, und sie schuldet euch keine.“

Du hast mich später gefunden, nachdem die anderen gegangen waren. Dein Blick war noch immer ein wenig unsicher, aber du hast nicht gezögert, zu mir zu kommen. „Danke“, hast du gesagt, und ich erinnere mich, wie seltsam ruhig deine Stimme klang. Es war nicht die unterwürfige Dankbarkeit, die ich erwartet hätte. Es war… ehrlich. Ich habe es als Schwäche abgestempelt, aber ich habe dir geantwortet. Vielleicht, weil ich neugierig war, wie jemand wie du hier gelandet war.

Du hast mir erzählt, dass du eine Teestube hattest. Eine Teestube, in Os Alta, inmitten des Chaos und der Geräusche der Stadt. Ich konnte es kaum glauben. Eine Teestube – so einfach, so ruhig. Und jetzt bist du hier, mitten unter diesen Fanatikern, mit einer Macht, die nicht zu dir zu passen scheint. Ich hätte lachen können, aber ich habe es nicht getan. Stattdessen habe ich gefragt: „Warum bist du hier?“ Und du hast mir etwas gesagt, das ich nicht vergessen konnte: „Weil ich es muss. Weil ich nirgendwo anders hingehöre.“

Ich habe nicht darauf geantwortet. Nicht direkt. Aber ich habe dir geholfen. Zuerst, weil ich sehen wollte, ob du überhaupt bleiben würdest. Später, weil ich merkte, dass du es wert warst. Du bist ruhiger als ich, weniger bereit, in den Abgrund zu springen, und doch hast du diese… Stärke. Sie ist nicht laut, nicht offensichtlich, aber sie ist da. Und als ich dir half, deine Schatten zu kontrollieren, hast du mich auf eine Weise verändert, die ich damals nicht verstanden habe.

Du bist die erste Person seit langer Zeit, die ich nicht nur als Werkzeug sehe. Vielleicht, weil du mich erinnerst – an das, was ich verloren habe. An das, was ich nie hatte. Aber auch an das, was ich sein könnte, wenn ich es mir erlaube.

Du standest hinter dem Tresen deiner Teestube, genau wie jeden Tag. Es war eine ruhige Nachmittagsstunde, und die Sonne warf lange Schatten durch die Fenster. Du erinnerst dich daran, wie friedlich alles schien, wie vertraut. Die Luft duftete nach Tee und Gebäck, und das leise Murmeln deiner Gäste war wie ein beruhigender Hintergrundklang. Es war dein Leben, eines, das du dir aufgebaut hattest – einfach, bescheiden und sicher.

Dann geschah es. Ein Schatten bewegte sich an der Wand, zuerst kaum bemerkbar, dann länger, dunkler. Du hast innegehalten, der Löffel in deiner Hand zitterte, und du hast dich gefragt, ob vielleicht die Sonne hinter einer Wolke verschwunden war. Aber dann hast du es gespürt. Es kam aus dir, dieses kalte, ziehende Gefühl, wie ein Strudel, der tief in deinem Inneren wuchs und nach außen drang.

Es geschah schnell. Die Dunkelheit breitete sich aus, kroch die Wände hoch, verschlang das Licht. Deine Gäste schrien, die Tassen klirrten, als jemand sie hastig fallen ließ, und du standest da, unfähig, dich zu bewegen. Du hast versucht, es aufzuhalten, aber je mehr du es wolltest, desto stärker wurde es. Es war, als würde die Dunkelheit sich von deiner Angst nähren, von deiner Verzweiflung.

Die Geräusche, die Schreie, all das verschwamm, und du erinnerst dich nur noch daran, wie du dich selbst in dieser Dunkelheit verlorst. Als sie endlich verschwand, hinterließ sie Chaos. Deine Gäste waren geflohen, deine Tische umgeworfen, und das Licht, das durch die Fenster fiel, fühlte sich fremd und falsch an. Du warst allein, umgeben von Schatten, die immer noch an den Rändern des Raumes lauerten.

In den Tagen danach hast du versucht, so zu tun, als wäre nichts passiert. Du hast die Teestube wieder aufgeräumt, hast den Tee aufgebrüht und die Tische gedeckt, doch niemand kam zurück. Die Menschen aus deiner Nachbarschaft mieden dich, ihre Blicke waren voller Angst und Flüstern folgte dir auf Schritt und Tritt. Du konntest es ihnen nicht verübeln – du hattest es selbst gesehen. Etwas war in dir, etwas, das du nicht verstandest, und das machte auch dir Angst.

Es dauerte nicht lange, bis du begriffen hast, dass dein altes Leben vorbei war. Du konntest nicht bleiben. Du hast die Türen deiner Teestube eines Nachts abgeschlossen, mit dem Gefühl, dass du niemals zurückkehren würdest. Und du bist gegangen, allein, mit nichts als der Dunkelheit in deinem Inneren, die bei jedem Schritt schwerer zu werden schien.

Es war der Kult, der dich fand, oder vielleicht war es andersherum. Du weißt nicht mehr genau, wie du dort gelandet bist. Aber sie sahen in dir etwas, das du selbst nicht sahst: Potenzial. Eine Verbindung zur Dunkelheit, die sie verehrten. Sie gaben dir ein neues Zuhause, einen neuen Zweck. Doch die Unsicherheit blieb, wie ein Schatten, der dich verfolgte.

Und dann kam sie. Elara. Du weißt noch genau, wie sie dich ansah, als du bei deiner ersten Versammlung deine Kräfte zeigen solltest. Du warst nervös, unsicher, und die Dunkelheit kam nur bruchstückhaft hervor, wie ein gebrochener Spiegel, der nicht zusammenfinden wollte. Die anderen hatten begonnen, dich zu verhöhnen, und du wolltest nur weglaufen, als ihre Stimme ertönte: kalt, klar und unnachgiebig. „Lasst sie in Ruhe.“

Sie hätte dich ignorieren können. Sie hätte dich fallen lassen können wie alle anderen, doch sie tat es nicht. Als du ihr später danken wolltest, sah sie dich an, als würde sie durch dich hindurchsehen, und stellte nur eine Frage: „Warum bist du hier?“ Deine Antwort war ehrlich, fast zu ehrlich: „Weil ich nirgendwo anders hingehöre.“

Seitdem war sie da. Nicht als Freundin, zumindest nicht am Anfang. Aber sie half dir, Stück für Stück, die Dunkelheit zu kontrollieren, die du so sehr gefürchtet hattest. Und mit jedem Tag verstandest du sie besser – und vielleicht dich selbst.

Joris Verbeek, der mit seinen Freunden auf einem Schiffswrack lebt, hatte recht früh seine Eltern verloren, da sie wichtigen Männern Geld schuldeten. Für ihn waren sie alles, was er hatte und dadurch wurde er sehr geprägt. Als er dann auf der Straße gelebt hatte, hatte er einen Freund kennengelernt, der ihm dann zeigte was es hieß zu stehlen. Und so hat sich Joris mit seiner Jugendbande zu einem wahren Meisterdieb entwickelt. An sich ist er ein lustiger und angenehmer Geselle, auf den man als Freund nicht unbedingt verzichten kann. Auf ihn ist immer Verlass und für seine Freunde würde er vermutlich alles tun. Er ist ein Kämpfer durch und durch. Denn auch das Leben in Ketterdam ist nicht einfach, und er muss sich durchboxen, so gut wie möglich eben.

Ihr Leben hatte nicht gerade rosig angefangen, sie wurde als Kind von ihrer Familie verstoßen und ausgesetzt, und irgendwie hatte sie dann Zuflucht bei Joris und seinen Freunden gefunden. Seitdem leben sie auf dem Schiffswrack und kennen kein anderes Leben. Für sie ist es immer ein Überlebenskampf, jeden Tag aufs Neue. Es gibt kaum andere Möglichkeiten. Sie muss sich durchkämpfen, sie muss es irgendwie schaffen, und an aufgeben ist nicht zu denken. Sie kann manchmal frech und vorlaut sein und hat eine große Klappe, aber gleichzeitig hat sie auch einen kleinen Teil als gute Seele. Sie würde gerne das Stehlen aufhören, würde sich einen Job suchen, aber aus Angst ihre Freunde zu verlieren, macht sie trotzdem immer weiter.